Abstract:In various food products, the fat phase which is almost essentially composed of triacylglycerols is found in a crystallized form at temperature of use or of storage. The fat physical characteristics influence the rheological properties and the stability of the products. In food, the fat phase is frequently found in a dispersed form either as oil in water emulsions (ice cream, whipped topping) or as water in oil emulsion (butter, margarine) Dans de nombreux produits alimentaires, la matière grasse se trouve dans un état cristallisé ou semi-cristallisé aux températures de stockage ou d'utilisation. La cristallisation de la matière grasse influence les propriétés rhéolo-giques et texturales des produits finis. Par exemple, dans les produits foisonnés, la cristallisation des triglycérides participe à la stabilisation de la phase aérée. De plus, les corps gras dans les produits alimentaires se présentent rarement sous forme d'un système monophasique mais sont plus souvent dispersés dans la matrice alimentaire soit sous forme d'une émulsion eau dans huile (beurre, margarine), soit sous forme d'une émulsion huile dans eau (crème chantilly, crèmes glacées). Or, la matière grasse en émulsion peut présenter un comportement différent de celui de la matière grasse en phase continue. Si la cristallisation de la matière grasse en milieu continu commence à être bien comprise sinon maîtrisée, le comportement de la matière grasse en émulsion au cours de la cristallisation soulève encore de nombreuses questions tant au niveau des structures cristallines obtenues que des paramètres influençant le processus en lui-même. Ainsi, des paramètres tels que la présence d'émulsi-fiants (nature et concentration) à l'interface huile-eau, la taille des globules gras ou la composition en triglycérides de la matière grasse peuvent conditionner la cinétique de nucléa-tion des germes cristallins et/ou la structure cristalline finale de la matière grasse émulsion-née.
Cristallisation en phase continueLes corps gras comme la plupart des composés à longue chaîne peuvent exister, dans l'état solide, sous différentes formes cristallines. Ce polymorphisme résulte, d'une part, de l'organisation spatiale des chaînes aliphatiques contenues dans les molécules lipidiques et, d'autre part, de l'empilement en strates des molécules de triglycérides [1,2]. L'arrangement des éléments de répétition entre les groupements méthyle des chaînes d'acides gras définit le concept de sous cellule cristalline. Ces sous cellules cristallines correspondent à des réseaux cristallins qui, dans le cas des corps gras, sont représentés par les réseaux de type triclinique, monoclinique, orthorhombique et hexagonal [2]. Pour les triglycérides, on utilise les termes de variété cristalline plutôt que de sous cellule cristalline. Ainsi, les triglycérides les plus simples cristallisent selon trois variétés cristallines principales : la forme b associée à une sous-cellule de type triclinique, la forme b' correspondant à une sous-cellule de type orthorhombique, et la forme a re...