Todos los instrumentos están en buen estado’. Disputas en torno al funcionamiento de los telescopios del Observatorio Astronómico Nacional de Chile en el siglo XIX

Abstract

El artículo analiza una controversia pública sobre el estado de los principales instrumentos del Observatorio Astronó­mico Nacional de Chile a fines del siglo XIX, las labores de reparación y mantención de estos y la producción científica de la institución. En la controversia participaron una amplia gama de actores, entre los que se encuentran miembros del Congreso Nacional, ministros de Estado, astrónomos, mecánicos y arquitectos. Este caso permite examinar la estrecha vinculación entre la esfera política y la tecnocientífica, evidenciándose en la administración, financiamiento, evaluación y fiscalización del quehacer del obser­vatorio astronómico. Acá podemos observar cómo el cuestionamiento sobre la calidad científica, como el estado de los instrumen­tos de la institución, enfrentó no solo los juicios, sino la autoridad de quienes los emitían. Por otro lado, esta controversia permi­te observar cómo la necesidad de crear tecnologías asociadas y adaptar los instrumentos astronómicos dio un protagonismo a mecánicos, ingenieros y arquitectos, actores muchas veces invisibles en comparación con los astrónomos.

Conocimiento y poder: el papel de la astronomía en la expansión territorial de Chile, 1883-1890

“…Cinco meses después de la llegada de Marcuse estalló una controversia que involucró al Observatorio Astronómico Nacional y al Congreso Nacional, poniendo en tela de juicio la credibilidad del Observatorio. La controversia puso al descubierto las tensas relaciones al interior de la institución y culminó con el despido de Marcuse en septiembre de 1886 y la renuncia de Wickmann en febrero de 1887 8 (Sanhueza-Cerda et al, 2020). Esto impactó en la relación con la História, Ciências, Saúde -Manguinhos, Rio de Janeiro Comisión Exploradora: en 1886 no se registra ninguna comunicación, situación que se mantendrá hasta mediados de 1887.…”

“…La controversia dejó al descubierto la estrecha vinculación entre la esfera política y la tecnocientífica en la administración del Observatorio, las disputas de saberes al interior de la institución y la influencia política de José Ignacio Vergara en su calidad de director. Para un análisis detallado, ver Sanhueza-Cerda et. al (2020).…”

“…El presente artículo aborda el papel del Observatorio Astronómico Nacional de Chile en estas tareas vinculadas a la determinación de coordenadas en la producción cartográfica de tres exploraciones geográficas desarrolladas en la década de 1880. El Observatorio Astronómico se fundó en 1852, luego de que el gobierno chileno comprara los instrumentos e instalaciones levantadas en el cerro Santa Lucía en 1849 por la expedición astronómica del estadounidense James Gilliss (Sanhueza-Cerda, Valderrama, 2020). Tras esto, el Ministerio de Instrucción Pública asumió la administración de la institución designando directores y funcionarios que se encargaron de realizar y gestionar los trabajos científicos.…”