Une reine estimée bien malvenue

Abstract

Io, misy tromba be ! » 1 , « Là, il y a une grande possédée ! » : c'est en ces termes que Marcelline, guérisseuse possédée, désigne sa consoeur. Ce texte aborde les pratiques rituelles de Marcelline, une guérisseuse betsileo, et ses façons de mobiliser les esprits avec lesquels elle entreprend des guérisons. Marcelline reçoit quotidiennement des malades chez elle où le coin nord-est de la pièce est réservé à un autel domestique dédié aux ancêtres, mais fréquente également un tatao, un lieu de culte extérieur public et commun à plusieurs devins-guérisseurs, fait d'un monticule de pierres plates. L'intérêt que présente l'analyse des séances rituelles de Marcelline réside dans les choix de temps et de lieu de ses rencontres avec les esprits, qu'elle optimise. En effet, la guérisseuse opère un choix stratégique entre les deux modalités de communication avec les entités, qu'elle a acquises au moment de l'obtention de son don. Nous détaillerons, dans un premier temps, les rites de soin à domicile qui voient la présence d'entités diverses apparaissant dans un miroir. À l'inverse, les rites organisés au tatao sont réservés à une clientèle sélective en qui la guérisseuse a une grande confiance ou encore aux obligations rituelles imposées par l'esprit de la grand-tante de Marcelline. Cette illustre aïeule est la reine Rabolobolo, qui aurait régné sur le Betsileo, au sud des Hautes Terres centrales, au début du XIX e siècle. Reine et guérisseuse puissante socialement et politiquement, Rabolobolo est un atout pour la réputation de soignante de Marcelline. Cependant, l'esprit ancestral et royal lui apparaît par la transe de possession. Si cette pratique communicationnelle est courante en région sakalava ou encore en Imerina, pour les Betsileo, elle est connue par le discours, mais n'est que rarement observée. Dans un second temps, nous nous attarderons sur un évènement précis de la vie de Marcelline : sa propre maladie. Nous verrons quel choix thérapeutique a fait la guérisseuse entre une visite à un devin-guérisseur betsileo, régionalement « racontable », et un rituel tromba 2 auprès d'une jeune possédée, elle aussi betsileo, par conséquent, un Une reine estimée bien malvenue