Resumo A obesidade decorre da interação de fatores biológicos, sociais e comportamentais, além de ser vista como uma marca social e moral indesejável, que pode causar limitações psicossociais originadas do preconceito, do estigma e da exclusão e, consequentemente, resultar em tristeza, culpa, ansiedade, vergonha e isolamento social, bem como afetar o bem-estar dos pacientes. Objetivou-se identificar motivos psicossociais que levaram obesos - adultos jovens e adultos mais velhos - a optar pela cirurgia bariátrica. Participaram desta pesquisa 11 pacientes, homens e mulheres, de 20 a 65 anos, residentes no Rio de Janeiro, antes da cirurgia. Os dados foram coletados por meio de entrevista semiestruturada e submetidos à análise de conteúdo, da qual resultaram em três categorias: Educação Alimentar, Família e Apelo Externo, Moralização da Obesidade e Questões Emocionais, Decisão: Saúde e Estética. Os resultados revelaram que a maioria dos participantes optou pela cirurgia motivados por questões de saúde e estética e que a bariátrica é percebida como ferramenta que contribui com a reeducação alimentar para a perda de peso, reduz as comorbidades e melhora a mobilidade, a aparência e a autoestima, de forma que ajuda o indivíduo a se readequar aos padrões corporais estabelecidos pela sociedade e a voltar ao convívio social. As conclusões destacam que o indivíduo comprometido com o tratamento da obesidade também adere ao tratamento multidisciplinar, que concorre para o sucesso da cirurgia em relação ao bem-estar. São recomendadas novas pesquisas sobre a estética enquanto motivo para realização da cirurgia bariátrica em jovens adultos e mais velhos.