Usefulness of Palliative Care to Complement the Management of Patients on Left Ventricular Assist Devices

Abstract

Within the last decade, advancements in left ventricular assist device (LVAD) therapy have allowed end-stage heart failure patients to live longer and with better quality of life. Like other life-saving interventions, however, there remains the risk of complications including infections, bleeding episodes, and stroke. The candidate for LVAD therapy faces complex challenges going forward, both physical and psychological, many of which may benefit from the application of palliative care principles by trained specialists. Despite these advantages, palliative care remains underused in many advanced heart failure programs. Here, we describe the benefits of palliative care, barriers to use within heart failure, and specific applications to the integrated care of patients on mechanical circulatory support.

To explore the prevalence and outcomes of advance care planning for patients with left ventricular assist devices: A review

“…ACP discussions enable patients with LVAD, and their family members to make and document decisions about healthcare goals and preferred therapies. Documented decisions increase the likelihood that patients’ wishes are followed at the EOL and help to avoid ethical dilemmas, undesired treatment and uncertainty about withdrawal of LVAD support in a dying patient (Luo, ; Verdoon, ).…”

Palliative care for people living with cardiac disease

“…The American authorities (Medicare and Joint Commission) require a PC specialist to be a member of a team responsible for mechanical circulatory support being an element of target therapy programs. 98 In the primary care settings, care can be delivered by general practitioners, who should apply the principles of generic PC and receive support from a cardiologist and a PC specialist (or a PC team) according to the existing needs. This model is particularly applicable in patients who require care of several specialists and / or cannot use services delivered by outpatient clinics.…”

Desafíos estratégicos en insuficiencia cardíaca avanzada. Asistencia ventricular: ¿está todo dicho?

“…Si bien aún, el trasplante hoy en día continúa siendo el mejor tratamiento y más efectivo en cuanto a los alcances en la mejoría de calidad de vida 72 . Dado que la carga emocional luego del egreso hospitalario en este tipo de pacientes es alta, involucra al núcleo familiar, requiere preciso cuidado en las prescripciones médicas, reconocer los signos de alarma, concurrir a la rehabilitación cardiovascular, entre otros, se ha propuesto en los últimos años la integración al equipo de IC de médicos especialistas en cuidados paliativos 40,73 . Un manejo progresivo por parte del especialista en cuidados paliativos puede dirigir la educación y la comunicación tanto a la familia, cuidadores y paciente, ayudando a comprender mejor su enfermedad, las opciones de tratamiento y el pronóstico, y acompañar en la toma de decisiones médicas.…”

“…Un manejo progresivo por parte del especialista en cuidados paliativos puede dirigir la educación y la comunicación tanto a la familia, cuidadores y paciente, ayudando a comprender mejor su enfermedad, las opciones de tratamiento y el pronóstico, y acompañar en la toma de decisiones médicas. Es por eso que estos pacientes tan complejos deben ser seguidos por un típico equipo multidisciplinario compuesto por médicos, enfermeras, trabajadores sociales, fisioterapeutas y psicólogos, todo lo cual genera mejor satisfacción, comunicación y reduce el estrés y la ansiedad 73,74 .…”