Visual Language and Concepts of Cult on the "Lenaia Vases"

Abstract

"Lenaia vases" is the traditional title given to a group of some seventy fifth-century Attic vases, black- and red-figure. These vases have in common that they show a cult-image of Dionysos, consisting of a mask or masks on a column, in combination with the conventional Attic imagery of the revelling ecstatic female worshippers usually called "maenads." The vases are important and their meaning much debated because they seem to hold out the promise of providing otherwise unavailable information about historical bacchic religion. There is no consensus on the character of the historical information of these scenes. In an older view the imagery records the appearance of enacted ritual; in a newer view, the imagery "discusses," in a fashion analogous to language, concepts about Dionysiac religion. This paper proposes a reinterpretation of a coherent subset of the "Lenaia vases," based on a linguistic reading of the imagery. This subset consists of twenty-eight red-figure stamnoi, a group that has traditionally been the focus of studies of the "Lenaia vases." I analyze the vases as describing, in conventional visual terms of reference, a rite of theoxenia celebrated by ecstatic female worshippers. The imagery says that these worshippers perform a thysia, offer Dionysos a banquet of meat and wine, and celebrate a symposion and komos. It also comments on the practice of such rituals by women, saying that they derive honor from these actions. These rituals find parallels in historical evidence for Dionysiac theoxenia and banquets; the scenes thus may provide additional evidence that Dionysiac celebrations took this form. The scenes, however, are not about the historical enactment of such rituals, and still less a visual record of such enactments. Rather, their message, conveyed by the interweaving of mythical and social references, is that for the worshipper of Dionysos the worlds of myth and of the polis are one.

Seleucid-Parthian Figurines From Babylon in the Nippur Collection: Implications of Misattribution and Re-Evaluating the Corpus

“…53). The use of such imagery in Greek art may have Etruscan origins (Peirce 1998). Topper argues that the motif of respectable female symposium participation may represent the Greek (especially Athenian) understanding of the symposium's pre-Classical past, functioning as a foil to the symposium's Classical-period role in situating women (vis-à-vis their exclusion) into their appropriate place in society (Topper 2012: 102-35).…”

Días de vino y vasos: mujeres y fiesta en la cer´ámica ática de figuras rojas

“…Sin embargo, a esta cuestión primera, que procede del planteamiento de Frickenhaus y que se ha perpetuado hasta "teñir" las descripciones de los vasos implicados con el uso de la denominación "vasos de las Leneas", se unen otras cuestiones que se han planteado al realizar el análisis detallado de las representaciones desde el punto de vista iconográfico y al abordar, en consecuencia, su interpretación como productos visuales que suponen una puesta en escena específica del extenso y variado mundo dionisíaco que puebla las superficies de la cerámica ática 5 . 2 Sobre las propuestas de interpretación de este corpus de vasos: Frontisi-Ducroux 1986;Genière 1987;Halm-Tisserant 1988;Frontisi-Ducroux 1991;Peirce 1998;Hamilton 2003;Genière 2013;Hedreen 2014;Frontisi-Ducroux 2014. Para un amplio estado de la cuestión y la investigación: Frontisi-Ducroux 1991: 17-63.…”

“…Una revisión y recontextualización del corpus : Hamilton 2003: 48-49. La actualización de la cuestión y el giro hacia un análisis iconográfico basado en la imagen se plantea en los estudios de Carpenter (1997: 79-82, 93-7), Peirce (1998), Sourvinou-Imwood (2005: 215-229) y se retoma en el trabajo de Hedreen (2014).…”

“…3 Este catálogo, que se considera la referencia estándar en el estudio de estos vasos, ha sido utilizado como base para distintas aproximaciones al corpus de escenas por autores posteriores como S. Peirce (1998) o R. Hamilton (2003). En este trabajo también remitiremos a él, utilizando la misma referencia L, seguida del número de orden.…”

La céramique comme scène : des liens entre la danse et les vases grecs antiques

“…L'ambiguïté inhérente à ce genre de scènes, dont on ne sait si elles représentent des épisodes mythologiques ou des créatures mortelles, fait qu'il est difficile de savoir qui ces femmes sont censées incarner 28 . Au coeur du groupe le plus énigmatique se trouvent les vases dits « des Lénéennes », associés au culte de Dionysos dans la ville d'Athènes, qui représentent des femmes dansant de manière frénétique et versant du vin contenu dans un stamnos (vase rituel pour le service du vin) autour de l'effigie du dieu 29 . L'hypothèse d'une fonction rituelle est renforcée par le choix, de la part des peintres, du stamnos en tant que forme de vase adéquate pour mettre en scène cette iconographie singulière de la danse dans la céramique à figures rouges.…”