Der Mechanismus der alkalischen Permanganatoxydation primärer und sekundärer C‐H‐Bindungen wurde unter der Annahme erklärt, daß das vorgelagerte Gleichgewicht des alkalischen Permanganatzerfalls wirksam wird:
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In einer Folgereaktion reagieren die OH‐Radikale mit dem organischen Substrat. Diese Annahme wird gestützt durch das Geschwindigkeitsgesetz, 18O‐Traceruntersuchungen, durch die Größe des kinetischen Isotopieeffektes und das Vorhandensein eines inversen Solventisotopieeffektes.