Cartagena de Indias registra la mayor exclusión social entre las principales ciudades colombianas. Este artículo evalúa el nivel de desarrollo humano y los determinantes de la pobreza en la comuna 6, donde predomina la población afrocolombiana. Con el marco analítico de pobreza urbana, capacidades y estructura de oportunidades, y una base ad hoc para estimar un modelo probit como estrategia empírica, se elabora un perfil de pobreza diferenciado para esta extensa zona, con un enfoque espacial. Los resultados muestran que las variables laborales, étnicas –con evidencia concluyente a favor de blancos– y capital social explican las privaciones en esta comuna.

Aun cuando se han presentado avances en las condiciones sociales, el Caribe colombiano mantiene una amplia brecha frente al resto del país. Por ejemplo, de acuerdo con el índice de pobreza multidimensional (IPM), en la región el porcentaje de personas en condiciones de pobreza pasó del 45,5% en 2010 a 26,4% en 2016. Sin embargo, este último valor se encuentra por encima del promedio nacional que es de 17,8%. La situación es más compleja si se consideran los departamentos con mayor pobreza como La Guajira (44,0%), Córdoba (33,7%), Magdalena (39,3%), Cesar (36,8%) y Sucre (40,3%) 1. Las estadísticas indican que cerca de 2,8 millones de costeños continúan en condiciones de pobreza multidimensional. Esta problemática ha sido estudiada en muchos trabajos (Meisel, 2009; Pérez, 2005; Galvis y Meisel, 2010; entre otros) que tienden a describir la situación e identificar posibles causas sin proponer estrategias concretas para superarla. En muchos espacios se menciona que el Caribe es una región sobrediagnosticada; no obstante, siguen sin existir estrategias claras con costos asociados que permitan superar el rezago social vigente.