Introducción: La transición epidemiológica y demográfica, así como la modificación del estilo de vida han contribuido a incrementar la prevalencia de la diabetes mellitus (DM) y otras enfermedades crónicas. La DM provoca complicaciones que trastornan la calidad de vida y llevan a una muerte prematura, además de generar costos elevados para su atención. Los enfermos con DM realizan atribuciones causales acerca de su enfermedad, y conocerlas ayuda a explicar y entender lo que le pasa al enfermo y permite llevar a cabo acciones preventivas. Objetivo: Diseñar y validar un instrumento que permita conocer las atribuciones causales que los enfermos con DM realizan en relación a sus complicaciones crónicas. Métodos: Se desarrolló una escala tipo Likert de 36 ítems y se sometió a validación de contenido por 10 jueces de varias disciplinas del área de la salud. Resultados: Los ítems que fueron calificados con un porcentaje superior o igual a 80 en las categorías de suficiencia, claridad, coherencia y relevancia fueron incluidos en la escala. 4 ítems presentaron deficiencia en alguna categoría. Conclusiones: Los resultados indican una adecuada validez de la escala, por lo que asumimos que tiene un potencial considerable para identificar los factores a los cuales los enfermos con DM atribuyen sus complicaciones crónicas y así contribuir en la prevención y control de las mismas.

The biomedical model for chronic non-communicable dis eases considers that people with the disease must respond automatically to their medical prescription. However, this leads to a confrontation of sick people against their social group since an invisible and controlling force shapes and leads the patient into developing a disposition opposed to their required treatment plan, this element is better known as culture. The purpose of this study is to encourage reflection about the influence of culture in the lack of control regarding this type of diseases. It is proposed to differentiate between disease and illness, calling patient when treating the disease and sufferer when treating the illness. Hence, treating the suf ferer includes considering worries, fears, beliefs, expectations, emotions, and feelings, as well as repercussions of the disease on their life. To proof this statement, the concept of culture is described and conceptualized, as well as its function, and why it is of vital importance to intervene in the socio-cultural context of the sufferer. Keywords: Illness; chronic disease; sufferer; culture.