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Se han realizado dos estudios sobre autoconcepto en adolescentes con la escala de Piers-Harris (PH). Se examinaron las relaciones que las distintas subescalas de PH presentan con otras variables, en primer lugar, con la imagen y aprecio que los adolescentes tienen respecto a su propio cuerpo y asimismo con circunstancias objetivas como sus logros académicos y el nivel socioeconómico de la familia a que pertenecen, y, finalmente, con variables personales ligadas a una decisión de los sujetos: su nivel de aspiración y su disposición a un comportamiento de ayuda. Los resultados confirman las asociaciones previstas aunque sólo en parte. En el caso de la variable de conducta de ayuda no sólo no las confirman, sino que van en opuesta dirección: esa conducta aparece asociada negativamente con la autoestima. En consecuencia, será oportuno investigar en esa otra dirección o quizá trabajar con otros instrumentos de medición de la conducta de ayuda.

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En diferentes idiomas «explicación» conlleva diferentes metáforas. En castellano, así como en el latino «explicare» (y en sus derivados: el francés «expliquer», el italiano «spiegare»), explicar da a entender una operación de desplegar o desarrollar, y también de analizar. Otro verbo latino, «explanare», del que procede la inglesa «explanation», evoca una imagen diferente, la de allanar o reducir a términos llanos la escabrosidad y obstáculos del objeto por explicar. El germano «erkláren», por su lado, supone la metáfora del esclarecimiento de lo oscuro, de arrojar luz y transparencia sobre lo opaco impenetrable. Los matices idiomáticos, con todo, coinciden fácilmente en una acepción común del uso cotidiano de «explicar» en todas esas lenguas, donde queda incluido tanto el desarrollar o analizar, y el allanar, cuanto el aclarar o esclarecer.Los epistemólogos advierten que la explicación se refiere de manera directa no a hechos o fenómenos, sino a proposiciones o enunciados. Una proposición es explicada cuando se exhiben las reglas de su necesaria derivación lógica de otra u otras proposiciones (Hempel, 1965; Braithwaite, 1965; Bunge, 1969). Las operaciones explicatorias, por tanto, tienen que ver con unidades del discurso científico, con enunciados de la ciencia, y no con sucesos del mundo real. Pese a esta advertencia terminológica, es, sin embargo, práctica científica habitual referirse directamente a la explicación de dichos sucesos, omitiendo la cautela de puntualizar que a los eventos no podemos referirnos sino mediante enunciados y que son éstos, antes que aquéllos, los que en rigor piden ser explicados y los que la ciencia trata de explicar.Cumplida la anterior puntualización, una de las mejores definiciones posibles es la propuesta por Mauss (editado en 1970, pero escrito en 1909): «Explicar es establecer un orden racional entre los hechos». Aquí no se especifica qué es racionalidad ni tampoco cuál es el orden desde ella establecido. Pero justo esta imprecisión es la que conviene a la genérica indeterminación y a la pluralidad de acepciones de la explicación en ciencia. Hay tantos modos de explicar cuantos modos de ordenar racio-Estudios de Psicología 11.° 12 -1982 io8 Estudios

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