Government for the People? -Unequal Responsiveness of the BundestagAbstract Democratic systems face a steady tension between formal political equality and actual inequalities of their citizens. If disadvantaged groups cannot hope that their interests will have an equal chance to prevail against those of more privileged groups in society, a key principle of democracy is violated. New studies on political responsiveness analyze whether or not decisions confirm to the citizens' will and if so, whose preferences prevails. A number of studies focusing on the United States have found a pattern of selective responsiveness, in which the interests of the poor and median income groups are mostly ignored. In this article, we ask whether similar patterns are discernible in Germany. We analyze an original dataset of 252 detailed survey questions posed between 1998 and 2013. The questions deal with specific political decisions debated at the time and cover a broad range of politically relevant topics. Our results show a notable association between political decisions and the opinions of the rich, but none or even a negative association for the poor. Representational inequality in Germany thus resembles the findings for the US case, despite its very different institutional setting. Against this background, we conclude by discussing potential mechanisms of unequal responsiveness.

Der Beitrag untersucht die soziale Topografie der Nichtwahl. Auf Basis von Zeitreihen, Daten aus 1 000 Stadtteilen in 28 Großstädten und einer repräsentativen Stichprobe von 640 Stimmbezirken zeigen wir, dass Unterschiede in der Beteiligungsrate im Verlauf der letzten vier Jahrzehnte massiv angestiegen sind. Zudem weisen sie ein klares Muster auf: Ist die Arbeitslosenquote hoch und der Abiturientenanteil gering, erreicht die Wahlbeteiligung regelmäßig Tiefstwerte. Ist hingegen die Zahl der Arbeitslosen gering und der Anteil an Abiturienten hoch, ist auch die Wahlbeteiligung entsprechend hoch. Wo sich soziale Probleme verdichten, geht heute selbst bei Bundestagswahlen nur noch die Hälfte der Wahlberechtigten zur Wahl. Dieses Phänomen tritt nicht allein in den großstädtischen Problembezirken auf, sondern ist immer dort zu finden, wo soziale Benachteiligungen kumulieren – auf dem Land wie in der Großstadt, im Osten und im Westen Deutschlands gleichermaßen. Unser Befund ist somit eindeutig: Unterschiede in der Wahlbeteiligung sind nicht nur groß (und steigend), sondern auch sozialstrukturell bedingt und kleinräumlich klumpend

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