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The deserted medieval village of Vilarnau (Perpignan, Pyrénées-Orientales) consists in three poles which are only a few hundred metres apart. This twofold village (upstream and downstream village), with its two castles, its church and its cemetery, was the object of several excavation campaigns that allowed to reconstruct its history, from its birth in the vicinity of the church in the IXth century to its desertion in the middle of the XIVth century. The excavation of the ecclesial pole revealed the early creation of the cemetery, its partial occupation by profane installations (houses and storage pits), its demarcation by a powerful defensive wall, the houses that surround it at the end of the Middle Ages. Field data are completed by written documents evoking the first lords, feudal and later ecclesiatical, from the XIth to the XIVth centuries, then, at the end of the Middle Ages, the village people, the cultures and the destruction of the village by the soldiers of Pierre IV d’Aragon.

En sus presentaciones sobre el pueblo medieval, los historiadores habían creado una tipocronología de formas sucesivas que reflejaba los momentos clave del establecimiento del feudalismo. Durante las dos últimas décadas, estos modelos de interpretación se han visto socavados por las aportaciones de la arqueología, de la misma manera que la idea del «nacimiento » del pueblo medieval en el siglo XI se vio contrarrestada por los numerosos descubrimientos de aldeas anteriores al año 1000. Con el abandono de estos modelos, la diversidad se ha convertido en la regla, y las aldeas de los arqueólogos sustituyen en los libros de texto a la aldea medieval modelada por los historiadores. El restablecimiento de los vínculos entre la arqueología y la historia en torno al pueblo es posible hoy en día gracias a la promoción de estudios arqueológicos e históricos conjuntos en los pueblos existentes hoy día. A pesar de ofrecer elementos irremplazables para comprender la formación, evolución y éxito de los pueblos que han prosperado hasta el día de hoy, dichas investigaciones siguen siendo demasiado escasas. Este trabajo sólo puede existir mediante el establecimiento de nuevas formas de diálogo entre dos disciplinas que han adquirido su autonomía, pero que no pueden privarse de sus respectivas contribuciones.

Entre 2010 y 2015 se realizaron varias excavaciones arqueológicas programadas en el corazón de algunos pueblos del Roseelón. Estas operaciones formaban parte de un proyecto de investigación colectiva titulado «Aldeas de ayer, aldeas de hoy » , que tenía por objetivo determinar la influencia de la planificación urbana, la historia y los acontecimientos sociales y religiosos en la forma y estructura actuales de los pueblos. Los resultados que aquí se presentan, fruto de tres excavaciones arqueológicas, aportan nuevos datos sobre la génesis de la forma del pueblo definidas por las fortificaciones de los siglos XII-XIII y son el fruto de un diálogo constante y crítico entre historiador, arqueólogo y geomorfólogo. También destacan el papel de las condiciones ambientales, específicas de la llanura aluvial, en la transformación de la topografía de las aldeas.

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