Estudios recientes han evaluado los efectos psicofisiológicos del estrés agudo, la respiración diafragmática (RD) y la estimulación térmica cutánea. El paradigma Trier Social Stress Test (TSST) se ha utilizado como prueba de laboratorio para inducir estrés; sin embargo, no cuenta con  una fase de reversiva activa de los efectos que induce. La presente investigación tuvo dos objetivos: 1) evaluar el efecto de la RD sobre la actividad autonómica simpática y la respuesta inflamatoria después del TSST para revertir sus efectos cardiovasculares; y 2) explorar el efecto de la estimulación térmica para inhibir la actividad autonómica durante y después del TSST. Se utilizó un diseño cuasi-experimental de medidas repetidas para cada objetivo. Participaron 22 estudiantes universitarios, normotensos y clínicamente sanos divididos en dos sub-grupos de 11 participantes cada uno. Se aplicaron medidas psicométricas de distrés psicológico (PHQ-4, PC-PTSD), se registró su presión arterial, su tasa cardiaca, su temperatura nasal y en el dedo de la mano izquierda, así como una muestra salival de interleucina 6 (citoquina asociada a procesos inflamatorios sensible a la alteración física y afectiva del organismo). Aunque se igualaron las características sociodemográficas, debido al horario de registro de la presión arteiral en cada grupo y el periodo escolar de cada participante, las muestras no fueron comparables entre sí por lo que los datos se analizaron por separado para cada objetivo: al primer grupo se le administró el protocolo de TSST y después se les instruyó un ejercicio de RD; mientras que el segundo grupo sostuvo con las manos una compresa térmica a una temperatura aproximada de 41°C durante y después del TSST. Los resultados sugirieron que la RD disminuyó la actividad autonómica, pero no la inflamatoria; mientras que el grupo con estimulación térmica inhibió la actividad autonómica durante y después del TSST. Estos hallazgos se discuten en el contexto de la Teoría Polivagal como estrategias psicológicas para disminuir e inhibir los efectos psicofisiológicos del estrés agudo.

Background: Recent research has evaluated psychological and biological characteristics associated with pain in survivors of breast cancer (BC). Few studies consider their relationship with inflammatory activity. Voluntary facial expressions modify the autonomic activity and this may be useful in the hospital environment for clinical biopsychosocial assessment of pain. Methods: This research compared a BC survivors group under integral treatment (Oncology, Psychology, Nutrition) with a control group to assess the intensity of pain, behavioral interference, anxiety, depression, temperament-expression, anger control, social isolation, emotional regulation, and alexithymia and inflammatory activity, with salivary interleukin 6 (IL-6). Then, a psychophysiological evaluation through repeated measures of facial infrared thermal imaging (IRT) and hands in baseline—positive facial expression (joy)—negative facial expression (pain)—relaxation (diaphragmatic breathing). Results: The results showed changes in the IRT (p < 0.05) during the execution of facial expressions in the chin, perinasal, periorbital, frontal, nose, and fingers areas in both groups. No differences were found in the IL-6 level among the aforementioned groups, but an association with baseline nasal temperature (p < 0.001) was observable. The BC group had higher alexithymia score (p < 0.01) but lower social isolation (p < 0.05), in comparison to the control group. Conclusions: In the low- and medium-concentration groups of IL-6, the psychophysiological intervention proposed in this study has a greater effect than on the high concentration group of IL-6. This will be considered in the design of psychological and psychosocial interventions for the treatment of pain.

Trier Social Stress Test (TSST) is an experimental psychological test that induces changes in autonomic, endocrinological and immunological activity. Two measures used to evaluate the inflammatory activity induced by this test are the interleukin 6 (IL-6), a cytokine sensitive to changes in sympathetic nervous activity, and the mean arterial pressure (MAP), a measure sensitive to changes in autonomic activity. This study had two goals: first, the study examined whether TSST increases IL-6 and MAP levels; second, pre- and post-TSST IL-6 levels were compared for participants whose IL-6 levels increased or decreased due to the TSST. Saliva samples of IL-6 and MAP were taken from 42 participants clinically healthy, without psychiatric history, and data were analysed via quantile comparisons. The results showed that TSST did not lead to an increase in sympathetic activity as indexed by IL-6. Instead, TSST led to increases in MAP. Also, there were significant differences between the IL-6 distributions of people whose IL-6 levels changed from low to high (63%) and from high to low (37%) before and after the TSST. These findings suggest that the TSST will not have the same effect on all participants; that is, individual differences can be assessed using a biomarker to identify people with specialized psychological care needs.

Durante situaciones desagradables, un reflejo simpático de vasoconstricción en la piel ocasiona una reducción en la temperatura periférica, mientras que estados afectivos agradables promueven su aumento. Una de las estrategias clínicas que promueven un estado afectivo agradable es la imaginería guiada. Sin embargo, sus efectos sobre la temperatura nasal (un área sensible a los cambios emocionales) no han sido estudiados. La presente investigación tuvo como propósito evaluar el efecto de la valencia de un pensamiento agradable (imaginería guiada) y la de un pensamiento desagradable (estrés psicosocial) sobre la temperatura nasal, mediante el Trier Social Stress Test, en una versión cognitiva adaptada para este trabajo (TSST-C). Participaron 33 estudiantes universitarios libres de enfermedad inflamatoria, los cuales se dividieron en dos grupos: uno de imaginería guiada y otro de estrés psicosocial. Se utilizó un termómetro de luz infrarroja para evaluar la temperatura nasal sin contacto con el sujeto. Se compararon las mediciones pre y post durante una sesión de cuatro minutos en cada uno de los grupos. Los resultados indican diferencias estadísticamente signifcativas antes y después de la inducción del pensamiento (positivo y negativo). Sin embargo, laimaginería guiada logró incrementar signifcativamente la temperatura nasal de los participantes en ese grupo; mientras que el TSST-C decrementó la temperatura en la gran mayoría de los participantes del otro grupo. Se discuten las implicaciones clínicas de regular la actividad simpática durante situaciones desagradables agudas y crónicas, así como la necesidad de evaluación y de la posibleintervención biopsicosocial en aquellos participantes que no lograron incrementar su temperatura nasal; asimismo, se sugiere el uso de dispositivos tecnológicos portátiles sensibles a los procesos psicofsiológicos.