This is a comparative introduction to elections and electoral systems in Africa. The first section is a historical overview, which points out that although elections have been an integral part of African politics since political independence, they take place with a wide range of frequencies and under very difficult political conditions. The second section discusses the types of electoral systems found: parliamentary and presidential (or semipresidential). The last section discusses the problem of compiling electoral statistics.

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Tras la ola redemocratizadora en América Latina y el Tercer Mundo, existe un gran interés por analizar si el presidencialismo es o no compatible con la implantación de democracias estables. Desde una perspectiva comparada, en la primera parte de este trabajo se presentan los argumentos contrarios al presidencialismo, según su alcance teórico-metodológico. Luego, también comparativamente, se analizan las críticas a este sistema en las experiencias históricas de los países del Cono Sur. Finalmente, se destaca la preferencia de muchos latinoamericanos por un sistema semipresidencialista, según el modelo de la V República francesa. Concluye que en la mayoría de los casos aquí considerados, no es posible saber si un sistema semipresidencialista o parlamentarista mejoraría las oportunidades para la consolidación de la democracia. Pero, sí es importante que los cientistas sociales estudien empíricamente las condiciones para la estabilización de las democracias presidenciales.

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