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8. En théorie, les monstres se différencient des autres animaux soit par leur taille gigantesque, soit par leur voracité ou leur cruauté, soit par une caractéristique qui les oppose à toutes les autres espèces de la création, comme le kilion, qui aurait le foie à gauche et la rate à droite. En réalité, bien des monstra de Thomas de Cantimpré semblent n'avoir rien de cela ; il arrive souvent qu'une notice commence par le nom de l'animal, suivi immédiatement des termes monstrum est, sans que rien, dans la suite, vienne étayer cette affirmation. 9. Il faut compléter ces indications numériques en signalant l'existence d'un chapitre liminaire de généralités. Le livre VI compte donc soixante chapitres, le livre VII, quatre-vingt-dix. 10. Dans le livre VI, citons, dans l'ordre du livre et avec les noms employés par Thomas de Cantimpré, qui ne sont pas toujours exactement graphiés comme chez les Anciens, les

Martyr d'Anghiera est un Italien né à Arona, près de Milan, en 1457. En 1487, après dix ans passés dans les académies romaines, il saisit l'occasion qui lui est offerte de quitter l'Italie et accompagne en Espagne le comte de Tendilla, venu faire allégeance au pape au nom des futurs Rois Catholiques. Le comte, très proche d'Isabelle et Ferdinand, introduit immédiatement son protégé auprès des souverains : Pierre Martyr ne quittera plus les sphères du pouvoir puisqu'il sera entre autres précepteur des jeunes nobles de la cour, conseiller du roi, chapelain de la Reine 1 … Conscient du fait que l'Italie s'épuise en guerres intestines tandis que l'Espagne, qui s'unifie sous la direction des Rois Catholiques, est en passe de devenir l'État qui domine le monde, Pierre Martyr reste en Espagne et se fait spontanément, pour les grands personnages italiens, l'observateur et le chroniqueur de l'ascension espagnole et des événements qui la ponctuent : ces lettres sont regroupées dans l'Opus Epistolarum. Mais, parallèlement, Martyr est au premier rang pour assister à la découverte, puis à la conquête, du Nouveau Monde. D'abord pour de grands seigneurs, puis pour les papes, de sa propre initiative dans un premier temps, puis à leur demande, il devint le fidèle observateur de cet événement dans une oeuvre intitulée De Orbe Nouo Decades, ou De Orbe Nouo, Le Nouveau Monde. Le récit est constitué de lettres. Il est composé, suivant le modèle livien, de huit Décades, ce qui forme un ensemble conséquent de quatre-vingts longues lettres. Les décades II à VIII sont, à une exception près, adressées aux papes et furent rédigées entre 1511 et 1526, date de la mort de Martyr, c'est-à-dire que celui-ci en a écrit une tous les deux ans. La première décade a une histoire beaucoup plus complexe puisque la première lettre fut écrite en 1493, la deuxième en 1494, les sept suivantes en 1500 et la dernière en 1510 2. C'est précisément la durée qui sépare la première lettre

U études au monastère de Fulda dont il s'échappa à l'âge de seize ans. Il parcourut ensuite l'Allemagne puis l'Italie en allant d'une université à l'autre. De santé fragile, malade de la syphilis, il eut une vie brève et agitée et mourut en 1523 à l'âge de trente-cinq ans. En lien avec les plus grands humanistes de l'Europe du Nord, dont Érasme, il laisse une oeuvre considérable composée de lettres, de poèmes, de traités, de dialogues et de discours, tous en latin, certains étant de plus traduits en allemand.Ulrich von Hutten était avant tout un homme de combat, que l'arme soit l'épée ou la plume, et il embrassa, durant la quinzaine d'année où il écrivit, un certain nombre de causes qui marquèrent le début du XVI e siècle. Ses exhortations contre les Turcs ou les Vénitiens sont l'écho de l'instabilité de la situation internationale ; son engagement pour défendre le savant Reuchlin s'inscrit dans la lutte qui opposa les partisans de la scolastique, qui tenaient les universités, aux humanistes ; sa haine de Rome et son souci de rendre à largement, de la renaissance du nationalisme allemand.Sans revenir sur le terme d'allégorie, que nous prenons dans le sens que lui donne Molinié, nous nous proposons d'examiner quelques-unes des allégories auxquelles Ulrich von Hutten recourt dans ses écrits ainsi que la manière dont il les utilise. Nous verrons que, s'il s'en sert essentiellement comme d'une arme, dans des sujets de politique internationale comme dans la lutte de l'Allemagne contre l'Église catholique Romaine, elles peuvent aussi lui fournir un moyen d'exprimer une vérité plus intime.

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