Summary Daytime tiredness or sleepiness and deficits in cognitive performance are common complaints in sleep disordered patients. Till now there are few studies comparing patients from different diagnostic groups of sleep disorders in the same experimental protocol. We studied the time course of cognitive functions and subjective alertness in a parallel group design with four groups of patients [narcolepsy, untreated or treated obstructive sleep apnea (OSA), or psychophysiological insomnia] and a control group of subjects without sleep complaints. Each group consisted of 10 subjects, matched for age and gender. After a night with polysomnography, subjects were studied for 10 h from 08:00 hours to 18:00 hours at 20 min intervals under standardized environmental conditions. Four psychological tests were applied, (1) a critical flicker fusion (CFF) test to measure optical fusion threshold (alertness); (2) a paper‐and‐pencil visual line tracking test (selective attention); (3) a visual analog scale (VAS) for tiredness/sleepiness; and (4) the Tiredness Symptoms Scale (TSS), a 14 items check list. Each test session lasted for 8 min, followed by a 12 min pause. The level and time course of cognitive performance and self‐rating data were analysed with hierarchical linear mixed effects models. Cognitive tests showed decrements in alertness and selective attention in untreated patients with insomnia, narcolepsy, and sleep apnea. Narcoleptic patients and untreated OSA had a lower CFF threshold than controls, and for narcoleptic patients the time course differed from that of all other groups. In the visual tracking test the performance of all groups of patients was worse compared with normal controls. Self‐rated tiredness/sleepiness was significantly more pronounced in the three groups of untreated patients than in control subjects.

Zusammenfassung Auf der Grundlage eines neuropsychologischen Modells nach Posner & Rafal (Meier, Ben­ton, Diller, Hrsg.: Neuropsychological Rehabilitation. Churchill Linvingstone, Edinburgh, pp 182  201, 1987) zur Aufmerksamkeit werden heute gängige Untersuchungsverfahren zur Diagnostik müdigkeits‐ und schläfrigkeitsbezogener Einschränkungen dargestellt. Elektrophysiologische und testpsychologische multimodale Verfahren, die im deutschsprachigen Raum Anwendung finden, sind ein besonderer Schwerpunkt der Überprüfung: z. B. der Multiple Schlaf‐Latenz Test (MSLT), der Multiple‐Wachbleibe‐Test (MWT), der Pupillographische Schläfrigkeitstest (PST), computergestützte Untersuchungsverfahren des Wiener Testsystems (WT), der Testbatterie zur Aufmerksamkeitsprüfung (TAP) und subjektive Fragebogenverfahren, wie die Epworth Sleepiness Scale und die Stanford Sleepiness Scale (SSS). Besonders die diagnostischen Gütekriterien, wie Objektivität, Reliabilität, Validität und Normierung der einzelnen Untersuchungsmethoden werden berücksichtigt. Methoden ohne testtheoretische Absicherung oder ohne Normierung werden nicht aufgeführt. Auf in der Untersuchungssituation zu beachtende spezifische Besonderheiten der jeweiligen Untersuchungsmethoden wird eingegangen. Es zeigt sich, dass für die meisten gebräuchlichen Verfahren eine wissenschaftliche Überprüfung testtheoretischer Gütekriterien nicht gegeben ist. Auch liegt häufig keine wissenschaftliche Normierung der Verfahren an einer ausreichenden Zahl von Probanden oder Patienten vor. Zukünfige Entwicklungen neuer Untersuchungsinstrumente sollten diesen Kritikpunkten Rechnung tragen. Für in der Schlafmedizin etablierte Verfahren wie den MSLT oder den MWT sind wissenschaftliche Normierungen dringend zu fordern.

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