Grâce à de multiples études archéologiques et historiques et à l'importance de ses archives sédimentaires, la plaine de la Grande Limagne de Clermont-Ferrand (Massif central) offre des conditions favorables à l'étude des relations entre l'homme et le milieu naturel durant l'Holocène. L'influence de l'anthropisation sur l'érosion des sols et les liens existant entre l'homme et les zones humides, nombreuses dans la plaine, sont au cœur des problématiques paléoenvironnementales depuis les années 1960 (Gachon, 1963) et ont été particulièrement développés par les travaux de J.-P. Daugas et L. Tixier (1977).
Récemment, la construction d'une bretelle autoroutière (A710) dans les points les plus bas de la plaine fut l'occasion de préciser l'évolution géomorphologique et hydrologique de deux bassins versants limagnais de rang inféneur, ceux des ruisseaux des Guelles (48 km2) et des Ronzières (33 km2). S'il est connu que l'érosion des versants de la région s'est emballée depuis le tournant de notre ère (Gachon, 1963), l'impact de la morphogenèse sur le système hydrologique et sur le drainage des zones humides n'avait jamais été mesuré. Or, l'accélération et l'extension de l'érosion à presque tous les versants depuis le début de la période gallo-romaine, voire peut-être dès la fin de La Tène, est enregistrée par le système fluvial à la fin de l'Antiquité. L'accroissement des débits solides crée des débordements récurrents dans les vallées et les marais limagnais, qui se sont poursuivis jusqu'au XXème siècle avec une intensité variable, plus particulièrement notable au cours du haut Moyen-Age et surtout de l'époque moderne.
Les données disponibles concernant l'occupation de l'Auvergne, voire du Massif central, à la fin du Tardiglaciaire et au début de l'Holocène sont relativement ténues. Elles correspondent pour la plupart aux fouilles plus ou moins anciennes de grottes et d'abris-sous-roche situés en moyenne altitude. La désaffection des plaines de Basse-Auvergne à cette époque est expliquée par certains auteurs par une recrudescence de l'activité volcanique régionale (Raynal et Daugas, 1992). La découverte et la fouille du gisement de Champ-Chalatras, par des salariés de l'Afan durant un mois et demi (Pasty et alii, 2001), va à l'encontre de cette théorie et offre ainsi des éléments de comparaison inédits avec les gisements d'altitude. La richesse et la bonne conservation générale de l'ensemble des vestiges archéologiques permettent une étude de l'organisation spatiale d'un campement de chasseurs-cueilleurs et des comportements de subsistance en relation avec les matières premières minérales et animales. Les différents aspects abordés concernent l'étude du comportement humain dans une optique technoéconomique et territoriale basée sur l'analyse des vestiges lithiques et fauniques. Ces éléments sont replacés dans un cadre chronostratigraphique précis, que différentes analyses ont permis d'établir.
Evolution environnementale d'une zone humide et de son bassin versant depuis la fin de l'âge du fer : Le maar de Montchâtre (Massif Central, France) Environmental evolution of a peatland and its catchment area since the end of the iron age: the maar of Montchâtre (Massif Central, France
Géohistoire des risques et des patrimoines naturels fluviaux Des zones humides pas si sauvages que cela : apport des données historiques et paléoenvironnementales à la réflexion sur la gestion des paysages de la chaîne des Puys (France)
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