One of the more important aspects of French labour market changes since the mid-1970s is the growth of temporary work; fixed-term contracts and interim contracts. With a survey of French literature since the early 198Os, this article analyses explanatory factors of temporary work: macroeconomic factors: institutional framework, workforce supply to user firms, economic fluctuations; microeconomic factors: firm/ plant characteristics, economic and social firm strategies. Models of firms supplying temporary jobs are presented.The rate of temporary employment in France (fixed-term contracts and interim contracts, excluding the public administration sector), rose from 2.5% to 6.2% of the labour force between 1977 and 1990. This study is based on a survey of the literature of the 1980s. It reviews the macroeconomic and microeconomic determining factors which govern this fast increase, and describes the typical uses of temporary employment and the typical user firms. Macroeconomic factors of temporary employmentTo account for the jagged evolution of the temporary employment over the past decade, we distinguish between three broad macroeconomic factors; the institutional framework, the conditions governing the temporary job demand, and the impact of the economic situation. Francois Michon and Christophe Ramaux, SET-METIS, CNRS and University of This article uses extensively "Le recours a I'emploi temporarire: bilan d'une dkcennie" Received on December 1, 1992, and approved by the Editorial Board on July 27, Paris-1. (Ramaux, 1 991 ) written for the Service des Etudes et de la Statistiques. 1993. LABOUR 7 (3) 93-1 16 (1993) JEL 529 0 Fondazione Giacomo Brodolini 1993. Published by Blackwell Publishers, I08 Cowley Road, Oxford O X 4 IJF, UK and 238 Main Street. Cambridge. MA 02142. USA.

Résumé La référence aux catégories du risque et de l’ assurance est-elle susceptible de fonder une théorie de l’État social, a fortiori si on retient une acception large de celui-ci en intégrant les « quatre piliers » que forment la protection sociale, le droit du travail, les services publics et les politiques macroéconomiques de soutien à l’activité ? L’article soutient que si les catégories du risque et de l’assurance sont précieuses pour rendre compte de la genèse de l’État social, elles doivent être dépassées si l’on entend lire ses ressorts les plus profonds, son fondement analytique. Deux types de critiques sont adressés à la mobilisation de ces catégories : en rabattant l’État social sur l’ accidentologie , elle ne permet pas de saisir que sa vocation excède la protection contre les risques ; elles tendent à réifier l’État social en gommant ce qui, dans son intervention, relève d’une construction proprement politique . On s’écarte donc sensiblement de la thèse présentée par F. Ewald (1986) dans L’État providence . Sans se limiter à ce volet, c’est une discussion systématique de cet ouvrage, vingt ans après sa publication, qui est engagée. L’État social est irréductible au risque et à l’assurance, souligne-t-on. En ayant le souci d’une certaine dialectique, on étudie comment il s’articule néanmoins à ces catégories.

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