Background Investigations of evolution knowledge and acceptance and their relation are central to evolution education research. Ambiguous results in this field of study demonstrate a variety of measuring issues, for instance differently theorized constructs, or a lack of standardized methods, especially for cross-country comparisons. In particular, meaningful comparisons across European countries, with their varying cultural backgrounds and education systems, are rare, often include only few countries, and lack standardization. To address these deficits, we conducted a standardized European survey, on 9200 first-year university students in 26 European countries utilizing a validated, comprehensive questionnaire, the “Evolution Education Questionnaire”, to assess evolution acceptance and knowledge, as well as influencing factors on evolution acceptance. Results We found that, despite European countries’ different cultural backgrounds and education systems, European first-year university students generally accept evolution. At the same time, they lack substantial knowledge about it, even if they are enrolled in a biology-related study program. Additionally, we developed a multilevel-model that determines religious faith as the main influencing factor in accepting evolution. According to our model, knowledge about evolution and interest in biological topics also increase acceptance of evolution, but to a much lesser extent than religious faith. The effect of age and sex, as well as the country’s affiliation, students’ denomination, and whether or not a student is enrolled in a biology-related university program, is negligible. Conclusions Our findings indicate that, despite all their differences, most of the European education systems for upper secondary education lead to acceptance of evolution at least in university students. It appears that, at least in this sample, the differences in knowledge between countries reflect neither the extent to which school curricula cover evolutionary biology nor the percentage of biology-related students in the country samples. Future studies should investigate the role of different European school curricula, identify particularly problematic or underrepresented evolutionary concepts in biology education, and analyze the role of religious faith when teaching evolution.

No abstract

Ce texte se propose de rendre compte de l'analyse du rapport de l'enseignement scientifi que à la citoyenneté, dans cinq manuels de sciences de la vie et de la Terre (SVT) en classe de terminale S spécialité, sur la question socialement vive (QSV) des organismes génétiquement modifi és (OGM). Une analyse de contenu, lexicale et sémantique, des manuels met en évidence deux types de discours professionnels proposant des curriculums potentiels d'enseignement des QSV en SVT. L'un des curriculums s'organise autour de compétences liées à l'expertise scientifi que des risques des OGM, l'autre autour des compétences de médiation entre savoir scientifi que et ses implications sociétales. Ces deux curriculums, bien que différents, ne s'opposent ni ne s'excluent, mais correspondent à deux référentiels de compétences d'éducation à la citoyenneté ; l'un fondé sur le savoir disciplinaire, l'autre sur une contextualisation sociale de l'activité scientifi que.

Nous analysons la démarche d'investigation préconisée dans les textes officiels de l'école primaire et du collège en explorant différentes formes d'investigation : l'Inquiry-based Science Education, le modèle pédagogique « Investigation-structuration », et l'enquête (Inquiry) de Dewey. Nous avançons ensuite quelques éléments pour caractériser l'investigation du vivant. Nous analysons enfin deux exemples -la classification phylogénétique et la ventilation -pour donner un contenu précis, aux interrogations épistémologiques discutées.Depuis quelques années, les groupes de travail se succèdent, tant au niveau national qu'international, pour affirmer la nécessité d'un renouvellement de l'enseignement des sciences durant la scolarité obligatoire. Plusieurs rapports argumentent de l'exigence de repenser l'enseignement scientifique en s'appuyant sur l'investigation, d'une part pour rendre plus attractive l'image de la science et pour encourager les jeunes à s'orienter vers les études scientifiques (High Level Group, 2004 ; Rocard et al., 2007), d'autre part pour changer les approches pédagogiques jugées trop cloisonnées (Rolland, 2006) et trop déductives (Bach, 2004 ; Rocard et al., 2007).Dans un premier temps, nous présentons le contexte institutionnel français de la mise en oeuvre de la démarche pédagogique d'investigation (DI). Nous mettons cette démarche en perspective avec l'Inquiry-based Science Education (IBSE), qui s'est imposée dans les textes officiels de plusieurs pays anglo-saxons dans les années quatre-vingt-dix : project 2061 et standards aux USA, module SCI du curriculum national anglais, etc. La démarche pédagogique d'investigation et Inquiry-based