Revue des linguistes de l'université Paris X Nanterre
| 2004Daniel Lebaud que devrait décliner la forme schématique de chacune des unités construites à partir de cette base ;propre à articuler invariance (postulat heuristique selon lequel une forme empirique égale une forme schématique) et variation (ensemble régulé des emplois et des interprétations qui émergent au gré des énoncés attestés ou vraisemblables).Donc, le premier obstacle rencontré, quand on vise à dire l'identité sémantique d'une unité, est celui de l'appartenance catégorielle ; obstacle qui engendre une question formulable ainsi : quelle est la part de l'appartenance catégorielle dans l'identité sémantique d'une unité de langue ? Je supposerai, hypothèse de travail, que la formulation de la forme schématique d'une unité en manifestera l'appartenance et qu'elle relève, en conséquence, partiellement des propriétés de la catégorie en jeu 4 . Question qui en appelle immédiatement une autre : quelle est la part de l'appartenance catégorielle dans la variation sémantique d'une unité de langue ? Comment le fait d'être un nom, un verbe, un adjectif, etc. participe-t-il à la variation d'une unité ? Peut-on rendre compte, par des principes généraux externes, des irrégularités dans la distribution des valeurs sémantiques des unités formées à partir d'une même base ?Prenons le cas remarquable de toucher verbe et de touchant adjectif verbal : autant le spectre interprétatif du verbe est ouvert (une bonne cinquantaine de valeurs, plus ou moins liées, est recensée dans les gros dictionnaires), autant celui de l'adjectif est étroit (une petite demi-douzaine de valeurs dans les mêmes ouvrages 5 ) ; retrouvera-t-on une organisation et une disproportion comparables des interprétations pour d'autres unités, telles que voir et voyant, regarder et regardant, chanter et chantant, aimer et aimant, passer et passant … ?On constate que dans la seule famille des verbes dits de perception, il y a des trous lexicaux significatifs : ainsi avec sentir est-il fort difficile de trouver l'adjectif verbal sentant, si ce n'est en parodiant Descartes : l'homme est une chose sentante 6 . La construction attributive est totalement bloquée : *Ce X est sentant, sur le modèle de Ce X est touchant / voyant 7 . Quant à l'adjectif verbal entendant, on ne le trouvera que 4 Voir l'Introduction de Langue française, 133 : 3-15. 5 En gros ces valeurs se réduisent à deux : l'une, toujours très vivace : « Qui touche le coeur, qui esmeut les passions. Un discours touchant. un sermon bien touchant. cela est fort touchant, […]. elle n'est pas belle, mais elle est touchante. » (Le Dictionnaire de l'Académie française, 1694) ; l'autre plutôt en repli : « Qui est assez près pour toucher. "les habitants de Lassano ne nous reconnurent que quand nous fîmes feu sur eux à bout touchant" » (Le LITTRÉ, T 7 : 1088). 6 « […] res dubitans, intelligens, affirmans, negans, volens, nolens, imaginans et sentiens. » (Seconde Méditation ), traduit par « […] une chose qui doute, qui conçoit, qui affirme, qui nie, qui veut...
