Besides being known for population overcrowding, prison staff strikes, and prisoner suicides or escapes, which are frequently reported by the press, prison might also be a place for rare innovative projects. One such project can be seen in a penitentiary policy initiated in Belgium in 2000 aimed at re-shaping the culture of detention towards a culture of ‘restorative justice’. What can be said of this attempt at introducing the concepts of victim, restoration, responsibilization, sensitizing and awareness within prison walls? The present article proposes an illustrative and interpretive account of this prison policy. Rather than restoring the broken victim-offender relationship, its implementation has something to do with detainees working on their ‘self’.

No abstract

La question de la souffrance sociale indique non seulement une reconfiguration anthropologique du sujet contemporain mais elle traduit encore de profondes évolutions au niveau des politiques sociales. Ainsi, dans la sphère de l’intervention sur autrui, l’action publique connaît-elle désormais un mouvement d’inflexion biographique par la démultiplication de lieux où sont convoqués et écoutés les récits des personnes en vue de l’obtention de prestations sociales. Mais cette dynamique du récit et de l’expression de la souffrance connaît également ses limites.

Résumé : L'accompagnement devient un concept clé pour comprendre les nouvelles politiques sociales : désormais, on accompagne les personnes handicapées, les jeunes en difficultés, les chômeurs, les patients, etc. L'intervention sociale se caractérise aujourd'hui par une approche individualisée des suivis et par une recherche constante de l'activation des potentialités et des ressources de l'individu. Cet article s'intéresse aux pratiques d'accompagnement des personnes handicapées en région wallonne, car celles-ci sont, selon nous, une illustration parfaite des nouvelles pratiques sociales relevant de l'État social actif. Nous envisagerons quelques questions essentielles que suscitent ces pratiques innovantes, concernant notamment la contractualisation de l'aide et la responsabilisation des individus mais aussi la conditionnalité de l'aide et la sélection des usagers. Autant de transformations du travail social qui annoncent, selon nous, un nouveau régime de protection à vocation particulariste et incitative.