R������.Las especies del género Polylepis son los árboles más importantes de los bosques Andinos de gran altitud, distribuidos en un área con gran variación climática desde Venezuela hasta la Argentina. En el clima húmedo del Macizo del Cajas (sur de Ecuador), cuatro especies nativas de Polylepis forman bosques poco conocidos entre 2800 y 4400 m s. n. m.: P. reticulata, P. incana, P. weberbaueri y P. lanuginosa (esta última, endémica de Ecuador). Se estudiaron características morfo-funcionales de estas especies y de otra introducida (P. racemosa), y atributos a nivel de población y de ecosistema, relevantes para comprender su distribución local y los efectos del cambio global. El área foliar disminuye con la altitud, y P. lanuginosa presenta una de las mayores del género Polylepis (17.3 cm 2 ). El alto contenido de agua (>55%) y la baja densidad de la madera del fuste de tres especies sugieren una respuesta a la limitación de la producción primaria por el frío o por la aridez climática. Los bosques de P. reticulata y P. incana presentan una diversidad arbórea (índice de Shannon) moderada; los de P. lanuginosa, una relativamente alta, con máximos superiores a 3 bits. La diversidad arbórea disminuye de forma no lineal con el incremento de la densidad de Polylepis, siempre mayor a 400 individuos/ha y con una frecuencia superior a 1000 individuos/ha. La biomasa aérea es muy variable, y notable en algún caso (alrededor de 200 Mg C/ha). La tasa de crecimiento diametral de P. reticulata tras siete años es 1.2 mm/año y la tasa de secuestro de carbono promedio es 2.6±0.3 Mg C.ha -1 .año -1 , relevante para un género de lento crecimiento. La conservación de bosques de Polylepis es pertinente para preservar la biodiversidad altoandina amenazada y mitigar el cambio climático por su capacidad de retener carbono en biomasa.[Palabras clave: área foliar específica, biomasa, bosque, contenido de agua de la madera, densidad de la madera, diversidad de especies, secuestro de carbono] A�������. Morphological-functional traits, tree diversity, growth rate and carbon sequestration in Polylepis species and ecosystems of southern Ecuador. The species of the genus Polylepis are the most important trees of high altitude woodlands in the Andes, an area with great climatic variation from Venezuela to Argentina. In the humid climate of the Cajas Massif (southern Ecuador), four native Polylepis species form li�le known woodlands between 2800 and 4400 m a.s.l.: P. reticulata, P. incana, P. weberbaueri and P. lanuginosa (the la�er, endemic to Ecuador). Morphological-functional traits of these species and of another introduced (P. racemosa), and a�ributes at the population and ecosystem levels relevant to understanding their local distribution and the effects of global change were studied. Leaf area decreases with altitude, showing P. lanuginosa one of the largest of the genus Polylepis (17.3 cm 2 ). High stem water content (>55%) and low stem wood density of three species suggest an ecological response to primary production limitation due to co...