A través de los comisos realizados por las autoridades españolas del Río de la Plata durante el siglo XVIII, se busca integrar el intercambio mercantil y su control a una amplia gama de protagonistas, desde el introductor de contrabando "hormiga" hasta el agente encargado de su aprehensión, que completan las visiones más tradicionales centradas en los grandes comerciantes. El análisis de los comisos permite aportar un elemento más para el estudio del frágil equilibrio de intereses que regía la vida del complejo portuario rioplatense y las estrategias de sus habitantes para maximizar las oportunidades económicas que ofrecía.

Este ensayo tiene como objetivo delinear un balance sobre el impacto de las propuestas de C. S. Assadourian en la historiografía relacionada con la circulación mercantil desde los años 1980 y es un eco del publicado por Silvia Palomeque en 2006.Se distinguen dos tipos dominantes de apropiación de las ideas de Assadourian. Uno en el que se las recoge como contexto para síntesis generales o investigaciones específicas sobre temas no-económicos, pero que reconocen la necesidad de insertarlos en algún tipo de entramado económico. Otro, en el que las ideas aludidas operan como marco conceptual de estudios de caso que tienen por base análisis económicos.La hipótesis que guiará el ensayo, es –siguiendo a Palomeque- que en ambos casos de figura se advierte que lo que mayormente se retiene del conjunto de ideas es la parte de la explicación dedicada a las articulaciones espaciales generadas por el polo minero altoperuano, dejándose de lado los problemas históricos e historiográficos que guiaron las reflexiones de Assadourian o simplemente dándolos por solucionados.En caso de que la hipótesis se vea verificada, emergería la necesidad de plantear si podría ser útil o necesario volver a visitar las bases de sustentación del conjunto de ideas de Assadourian y en función del estado actual del conocimiento historiográfico sobre algunas de las variables sobre las que se asientan.

El texto presenta un esquema general de la circulación vista desde la Aduana de Buenos Aires entre marzo de 1779 y diciembre de 1783 a través de una fuente rica en informaciones, las notas de aduana (y el libro de guías de aduana cuando faltan las primeras). Se propone que los datos aportados confirman hipótesis en torno a la existencia de un espacio económico rioplatense y se presenta una hipótesis sobre qué pueden estar revelando los bienes registrados en función de las sociedades involucradas a partir del consumo. El peso está puesto en la presentación de los datos generales, base de futuros trabajos centrados en algún circuito, en los bienes o en los actores del tráfico.