Nous étudions dans cette recherche les relations entre les représentations mentales d'un artefact et leurs représentations symboliques sous forme dessinée et sous forme langagière. Notre but est d'analyser le développement du raisonnement causal qui est à la base de ces différents types de représentations. Les études conduites sur le raisonnement causal ont accordé peu d'importance aux productions langagières. Nous proposons un cadre théorique qui intègre d'une part les travaux sur le rôle de la causalité du monde physique et de la causalité intentionnelle dans la construction des connaissances et, d'autre part les recherches sur le développement des compétences langagières sur la causalité. Ce cadre théorique se fonde sur une analyse des travaux piagétiens sur la construction des relations causales dans la représentation des dispositifs mécaniques. Les premières données expérimentales mettent en évidence l'intérêt de la mise en cohérence de ces paradigmes pour la recherche et les développements.