O que é cartografia? Caro leitor, quando pensamos em possíveis respostas para tal pergunta parece quase natural procurarmos definições que apontem para uma série de habilidades e ferramentas matemáticas para produzir representações gráficas do espaço, numa linguagem própria, imbuída de uma racionalidade cartesiana, não? O cálculo de graus (latitudinais e longitudinais), escalas e distâncias, entre outros elementos, marcam a imagem "dura" da prática cartográfica, fria e distante de nosso cotidiano. Seria isto a cartografia? Para Jörn Seemann, não. Essa imagem é uma (e apenas uma) entre as incontáveis possibilidades da cartografia representar e expressar graficamente os lugares, regiões, estados, nações e-por que não-narrativas e histórias. Existem tantos mapas quantas mentes para imaginá-los e criá-los, sem limites de escalas, formas ou projeções. A usual ênfase à exatidão e objetividade de cálculos, coordenadas, fusos horários e escalas colabora para que sejam majoritariamente produzidos livros didáticos e manuais de cartografia que não necessariamente têm uma preocupação crítica e sensível em desvelar a essência dessa disciplina enquanto linguagem-o que implicaria em refletir sobre "culturas cartográficas", espaço, visões de mundo, narrativas, discursos, arte etc.-, e não limitar-se a ensinar soluções técnicas para a elaboração de um mapa "correto". A preocupação em reproduzir uma cartografia exata e de precisão métrica e locacional, principalmente em ambientes pedagógicos, coloca, muitas vezes, outras possibilidades imaginativas da cartografia em zonas de sombra. O mapa não é a realidade, mas uma maneira de representá-la, sendo "lastimável se desperdiçássemos seu potencial como forma de comunicação, expressão e meio para apreender a realidade" (SEEMANN, 2012, p. 13).
