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Based on the findings of mixed-methods research conducted with 279 Muslim prisoners in 10 prisons in England, Switzerland and France, this paper argues that contemporary European prisons are sites of intense religious change, in which many people born outside Islam and many born-Muslims believe in and practise Islam for the first time. In order to map this experience of intense religious change in prison, the paper articulates an original typology of conversion to identify Muslim converts as Switchers and Intensifiers. Both of these types of convert mobilise their Islam to turn to God in acts of repentance for their crime(s), to find a renewed purpose in life and to re-gain psychological balance and inner peace. By contrast, a minority of prisoners are Reducers, whose Islamic faith diminishes in prison. A minority of converts to Islam also persist or become more deeply entrenched in the Islamist Worldview of Us vs. Them. Therefore, while choosing to follow Islam in prison carries with it some criminogenic risk, conversion to Islam is significantly more likely to help than to hinder prisoners’ rehabilitation by enabling them to feel remorse for their crimes, reconnecting them with work and education and encouraging them to find emotionally supportive company.

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« Silence... Nous sommes en direct avec Allah » L'émergence d'intervenants musulmans en contexte carcéral Dans les établissements carcéraux de Suisse, comme ailleurs en Europe, les musulmans sont une population surreprésentée par rapport à leur poids démographique dans la société civile. Le recensement fédéral de la population de l'an 2000 montrait que les musulmans représentaient près du quart des individus incarcérés en Suisse (23,6 %) alors qu'ils représentaient moins du 5 % de la population de Suisse (4,3 %). Il s'agit d'une population essentiellement masculine, relativement jeune et provenant en majorité du sud-est de l'Europe (Kosovo, Macédoine et Montenegro). Ce pourcentage élevé ne se retrouve pas chez les femmes incarcérées. Si l'on ne connaît pas les détails de l'appartenance religieuse par genre, ces mêmes données montrent que seulement 20 % des femmes incarcérées viennent d'Europe du Sud et que 5 % sont albanophones, des pourcentages qui s'élèvent respectivement à 40 % et 20 % pour les hommes 1. L'islam et les musulmans dans les prisons ont déjà fait l'objet de diverses recherches, en Grande-Bretagne, en France, en Norvège, au Danemark et aux États-Unis. Jusqu'à récemment (Gilliat-Ray, 2008), les études ont avant tout porté sur l'accès des détenus à un représentant de leur religion (

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