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This paper examines the extent to which families living in precariousness in contemporary European cities draw on social support as a key resource in their struggle against poverty. The comparative observations and analysis presented draw on national level survey data as well as local level qualitative data collected in selected European neighbourhoods, under the auspices of the BETWIXT project.1 More specifically, our analysis focuses on the active modes and mechanisms for requesting and providing solidarity and support at times of familial crisis. The comparison of the Irish and Italian experiences illuminates the persistent involvement of households in informal support provision, even as family structures alter and welfare regimes change. We demonstrate the dynamics underlying the phenomenon of social support among precarious families living in deprived urban areas in the cities of Dublin and Turin. We address the dialectics between agency and structural constraint by examining whether or not family and/or social support networks are reinforced or further weakened by factors such as economic hardship, unemployment, and neighbourhood dereliction. We conclude that the effects of precariousness are multiple and contradictory: precariousness can create anomie and individualisation but it can also act as a spur to greater community cohesion. Such cohesion can also be expressed

Paradossi e contraddizioni nelle relazioni discorsive tra genitori e figli bambiniIl fatto che quando si parla di bambini e dei loro spazi di agency si debba tener conto del contesto relazionale in cui essi vivono può sembrare affermazione di assoluta ovvietà. In realtà la presenza degli adulti come co-protagonisti sulla scena su cui si rappresenta l'infanzia in azione, specie nella vita quotidiana è il portato di una riflessione "di ritorno", con cui la stessa "sociology of childhood" mette autocriticamente sotto pressione il suo iniziale principio guida secondo il quale i bambini (le voci, i ruoli, comportamenti) sono le sole figure autorizzate a tematizzare le problematiche dell'infanzia e che possiedono "competenza" in merito a quel tratto del corso di vita, più degli adulti; senza del tutto prescindere da quell'impostazione teorica, qui sosteniamo che i bambini si muovono e agiscono, anche in quanto attori sociali, entro vincoli e gradi di libertà definiti dalla interdipendenza e dall'interazione con le generazioni con cui vivono quotidianamente 1 . La reintroduzione degli adulti in scena è assai meno ovvia di quanto potrebbe apparire, si diceva, perché si tratta ora di considerare la loro presenza tanto indispensabile analiticamente quanto nei fatti problematica.Soprattutto la categoria di interdipendenza (o della co-esperienza) ovvero il fatto che le biografie di adulti e bambini si incontrino in network a maglia stretta (famiglia, reti parentali, ecc.) 2 generando esiti aperti 3 sfida le categorie di ordine e prevedibilità delle fasi di vita così come teorizzato dai paradigmi evolutivi 4 .

Résumé Les inégalités face aux possibilités d’accès aux études supérieures perdurent dans les sociétés développées malgré les interventions mises en œuvre pour lutter contre ce phénomène. Bien que les familles ouvrières ne soient plus exclues a priori des parcours les plus qualifiés, de fortes disparités persistent, même entre des couches sociales proches. Cette contribution s’inscrit dans le panorama des théories de l’action, en particulier du choix rationnel (TCR) de Raymond Boudon (1973), et mobilise les concepts théoriques tels que l’« individualisme méthodologique faible » ou la « rationalité locale » qui insistent sur le rôle du contexte local dans lequel les décisions sont prises. La recherche met l’accent sur les facteurs et sur les mécanismes à partir desquels s’effectuent les choix scolaires et en particulier sur les façons dont les ressources économiques et culturelles sont réparties entre les membres des familles interrogées : niveau d’éducation familiale, classe sociale, réussite scolaire, taille de la fratrie constituent les variables explicatives impliquées dans le processus de choix. La population de référence se compose de familles turinoises issues des classes ouvrière et moyenne ayant des fils adolescents âgés de 15 à 18 ans qui, au moment du relevé statistique (2008), fréquentaient un cours d’école secondaire supérieure.