Los alumnos de Fundamentos de Metodología de la Investigación del primer semestre de la carrera de Ingeniería Civil realizaron una investigación bibliográfica sobre el compostaje y experimentaron de manera cualitativa con la técnica de lombricomposteo. Durante el proceso, los alumnos pudieron observar los cambios que se fueron presentando en la materia orgánica y la población de lombrices: desde los residuos con olor desagradable hasta llegar a ser un compost utilizable de madurez media y un aumento en la cantidad de lombrices. Con este tipo de investigaciones se busca desarrollar la formación integral de los alumnos, ya que, además de aplicar los conceptos y técnicas propios de la materia de Fundamentos de Metodología de la Investigación, también toman conciencia acerca de la importancia de mejorar su entorno.

El pasado mes de octubre de 2013, los alumnos del grupo 1 de 5° semestre de Ingeniería Civil visitaron la planta de tratamiento de aguas residuales de Atotonilco de Tula, Hidalgo, como parte de las actividades de la materia de Introducción a la Ingeniería Ambiental. Esta planta, que comenzará a operar en 2015, tratará 23 m3/s de aguas residuales provenientes del Valle de México y hasta 35 m3/s en temporada de lluvias. Las etapas del proceso de tratamiento incluyen un pretratamiento físico, seguido de un tratamiento secundario de lodos activados, filtración y desinfección. Para la temporada de lluvias se utilizará un tratamiento fisicoquímico para cubrir el volumen total de agua. El agua tratada seguirá usándose para riego y los lodos de purga del tratamiento se estabilizarán en digestores anaerobios para producir metano y, a partir de éste, generar electricidad, logrando así que el proceso sea sustentable. Esta obra es de gran importancia ya que mejorará las condiciones de salubridad de hasta 700,000 hidalguenses y producirá cosechas de mayor valor agregado, al tiempo que minimizará los riesgos para la salud de los consumidores.

The disinfection of wastewater is a treatment that allows for its reuse. However, not all pathogenic microorganisms or their resistant structures, e.g., endospores, cysts, or oocysts, are eliminated in conventional treatments. This work compared the removal efficacy of sodium hypochlorite (NaClO) and peracetic acid (PAA) on three strains of bacteria isolated from the tertiary effluent of a wastewater treatment plant. The results of the inactivation kinetics showed that complete inactivation of S. pasteuri was achieved with both NaClO (>12 log, t = 5–10 min, 15–30 mg/L) and PAA (~9 log, t = 20–30 min, 15 mg/L). Likewise, with higher concentration of both disinfectants, the inactivation time decreased. K. pneumoniae showed greater resistance to PAA (3 log, t = 30 min) than to NaClO (8 log, t = 15 min). B. subtilis endospores showed resistance to NaClO (3 log, t = 60–100 min, 15 mg/L); however, PAA was more effective (~4 log, t = 45–100 min), with 15 mg/L regarding these latter four kinetics. The inactivation curves of these strains showed concave and linear tendencies with tail effects, fitting the Weibull and Geeraerd models. Both the inactivation kinetics and the models established for vegetative cells and endospores in this study are conclusive to understand the differences between these biological forms and, consequently, their ability to survive disinfection.

Una alternativa para valorizar los lodos generados por el tratamiento de las aguas residuales es usarlos como mejoradores de suelos. Los lodos pueden contener materia orgánica y minerales que son benéficos para el suelo. Sin embargo, también pueden presentar microorganismos patógenos, metales y compuestos orgánicos tóxicos. Por ello, es importante tratar adecuadamente los lodos para convertirlos en un producto química y biológicamente seguro, los biosólidos. En este estudio, se evaluó la disponibilidad de los elementos más abundantes en un suelo salino-sódico, al cual se le aplicaron diferentes tratamientos que incluían la adición de lodos y biosólidos. Para lo anterior, se aplicó la técnica de fraccionamiento de Tessier. Independientemente del tratamiento, la mayor proporción de Na (95%), K (86%) y Ca (57%) se encontró en la fracción 2 (F2), que corresponde a metales unidos a carbonatos; el Mg (85%) y Pb (59%) en la F1, como metales fácilmente intercambiables; mientras que el 46% del Cr se halló en la F5, como metales unidos a minerales y sólo el 20% en la F1. Los resultados anteriores indican que Mg y Pb son los metales más disponibles y que mayor riesgo representan, el primero por su concentración y el Pb por su toxicidad. Los metales Na, K, Ca y Cr (en F1) podrían estar disponibles si disminuyera el pH del suelo. Esto sería recomendable sólo si además de acidificarlo, se lava el suelo para eliminar el exceso de Na y parte del Cr.

Las organizaciones mundiales estiman que el 50% de la población mundial vive bajo estrés hídrico. En la actualidad, el reúso del agua es ampliamente aceptado para sustituir de agua de primer uso o para actividades que no requieren calidad de agua para consumo humano. Sin embargo, son pocos los estudios realizados a la fecha sobre los impactos en la generación de gases de efecto invernadero por el uso del agua residual tratada. El objetivo de este trabajo fue determinar la existencia de estos impactos. Dada la complejidad y características de la calidad de agua residual tratada; el trabajo se centró en la transformación de los compuestos nitrogenados inorgánicos como son: nitrógeno amoniacal, nitritos, nitratos y óxido nitroso. Abordar a este último, el cual es un gas de efecto invernadero permite una visión holística de los procesos de los compuestos analizados. El muestreo, así como el análisis, fue realizado en la Ciudad de Chihuahua. La interpretación se realizó con modelos de estadísticos multivariados, ANOVAS y de Análisis de Componentes Principales. Los resultados muestran que existe un impacto que puede ser mitigado o controlado con medidas durante el manejo y operación del re-uso.