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In relation to human health and functioning, light, or more specifically optical radiation, plays many roles, beyond allowing vision. These may be summarized as: regulation of circadian rhythms; consequences of direct exposure to the skin; and more indirect effects on well-being and functioning, also related to lifestyle and contact with natural and urban environments. Impact on mental health is relevant for any of these specifications and supports a clinical use of this knowledge for the treatment of psychiatric conditions, such as depression or anxiety, somatic symptom disorder, and others, with reference to light therapy in particular. The scope of this narrative review is to provide a summary of recent findings and evidence on the regulating functions of light on human beings’ biology, with a specific focus on mental health, its prevention and care.

Introduzione. L'incidenza della Tubercolosi è stimata dall'OMS in circa nove milioni di casi/anno di cui 1 milione nei bambini. La diagnosi di Tubercolosi nel paziente pediatrico risulta difficile per la mancata evidenza di segni e sintomi tipici. Negli ultimi anni è stato messo a punto un saggio rapido in grado di valutare la quantità di Interferon-γ rilasciato dai linfociti stimolati con antigeni specifici del M. tuberculosis complex direttamente da prelievo ematico QuantiFERON-TB Gold (QFT-G). Il QFT-G è stato inserito nelle linee guida statunitensi e inglesi per lo screening tubercolare. A tutt'oggi mancano dati riferibili ai pazienti pediatrici. Metodi. Dal Maggio 2004 a Maggio 2006 abbiamo consecutivamente arruolato allo studio 263 pazienti valutati presso l'Ospedale Pediatrico "Bambino Gesù" per sospetta infezione o malattia tubercolare (storia di recente contatto TB, tosse persistente da più di 2 settimane, febbre non rispondente alla terapia, immagini radiologche compatibili con lesioni polmonari o interessamento linfonodale mediastinico). I pazienti hanno ricevuto le procedure diagnostiche (microbiologiche e radiologiche) in uso presso il nostro Ospedale e, in aggiunta, è stato prelevato una aliquota di sangue eparinizzato per eseguire il test di linfostimolazione QFT-G. Lo studio è stato eseguito in cieco. Risultati. 263 bambini suddivisi in: 107 pazienti ricoverati (57,9% sotto i 5 anni e 42,1% ) e 156 bambini seguiti in day Hospital (39,1% sotto 5 anni e 60,9% sopra) . I risultati QFT-G sono stato Positivo in 49 casi, Negativo in 189 e Indeterminato i 25 bambini. La sensibilità del test nei bambini al di sotto dei 5 anni di età è stata tra l'885% e il 95,6% e la Specificità e il Valore predittivo Positivo è stato del 100%. Conclusioni. I risultati ottenuti mostrano che la popolazione pediatrica può essere candidata allo screening per la valutazione di infezione tubercolare con Test ELISA QFT-G.