RESUMO -Com o objetivo de determinar o período de descanso (PD) ideal para a pastagem de milheto (Pennisetum glaucum (L.) R.Br.), realizou-se um experimento em delineamento completamente ao acaso, com três períodos de descanso (tempos necessários para expansão completa de 1,5 a 2; 2,5 a 3; ou 3,5 a 4 novas folhas), cada um com quatro repetições de área (potreiros). Foram avaliados o número de folhas vivas/perfilho (NFV), o comprimento final da lâmina (CFL), a relação lâmina/bainha e colmo (L/B+C) e a densidade de perfilhos basilares (DPB) e aéreos (DPA). A maior densidade de perfilhos basais, o maior número de folhas vivas e a maior relação lâmina/bainha+colmo no menor período de descanso determinaram maior participação de lâminas verdes no dossel da pastagem e as melhores características estruturais para produção de forragem.
IntroduçãoA pastagem de milheto (Pennisetum glaucum (L.) R.Br.) apresenta acentuada produção de forragem, que pode chegar a 20 t/ha de MS ao longo do seu ciclo de crescimento (Castro, 2002;Ingrid & Moojen, 2002). Ao mesmo tempo que é uma característica favorável, o hábito de crescimento ereto, associado ao elevado alongamento dos entrenós, confere a pastagem características estruturais indesejáveis, que dificultam o adequado manejo de desfolha desta espécie forrageira. O milheto apresenta melhor estrutura sob pastejo contínuo quando manejado próximo a 30 cm de altura em relação ao nível do solo (Castro, 2002;Moojen et al., 1999). Nesta situação, ocorrem elevado perfilhamento basilar e maior relação de folha/colmo, possibilitando ao animal maior densidade de lâminas verdes.Nesse sentido, a utilização desta espécie sob pastejo rotativo parece um grande desafio, pois, apesar da elevada produção de forragem neste sistema de pastejo (Cauduro et al., 2007), manter essa forrageira em descanso por determinado período pode comprometer a distribuição e o arranjo da sua parte aérea, principalmente, pelo aumento da participação de colmos. Esse evento, além de interferir diretamente na qualidade da dieta ofertada, pela maior quantidade de fibra desse componente vegetal, também pode influenciar indiretamente, dificultando o acesso dos animais às lâminas verdes existentes. Como opção para reduzir este efeito, pode-se determinar como período de descanso o intervalo R. Bras.