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Written sources document the pursuit of trade between India and the Mediterranean world during the early Middle Ages. These traded goods, notably spices, perfume, and luxury fabrics, rarely leave material remains as a result of their perishable nature. Two types of archaeological finds dated from the fifth and sixth centuries have helped fill some of the gaps in the documentary sources. The first includes small beads of green-colored glass found in graves in which the beads appear to have been sewn onto pieces of clothing. As their chemical composition and the specific method of their manufacture reveal, these beads were produced in southern India and Sri Lanka and are known termed Indo-Pacific. The second type of archaeological find are garnets, which are found throughout western Europe at the start of the Merovingian period, decorating weapons, jewelry, and clothing accessories, most often in the cloisonné style. Recent chemical analysis of the garnets and their specific inclusion has been conducted with precision laboratory techniques. This analysis demonstrates that they came from deposits in India (mainly Rajasthan) and Sri Lanka, at least until around 600. For historical and economic reasons that remain unclear, the emporia in southern India and Sri Lanka at this time ceased to export the Indo-Pacific beads, and later garnets, to the Red Sea and the Mediterranean basin.

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Michel Fleury, der 1957 die Ausgrabungen von Edouard Salin unter der Basilika von Saint-Denis wieder aufgenommen hatte, entdeckte 1959 einen Sarkophag (Nr. 49) mit einer weiblichen Toten, die die außergewöhnliche Qualität ihrer Grabbeigaben und die Erhaltung der organischen Überreste ihrer Kleidung auszeichnete. Ein Goldring mit dem Namen ARN EGVNDIS und einem zentralen als REGIN E entzifferten Monogramm erlaubte die Verstorbene als Königin Arnegundis, eine von Gregor von Tours erwähnte Gemahlin Chlothars I. (511-561) und Mutter Chilperichs I., zu identifizieren. In Anbetracht des 539 angesetzten Geburtsdatums Chilperichs (tatsächlich wurde er 534 geboren) und einer anthropologischen Schätzung, die das Todesalter der Verstorbenen um 45 Jahre veranschlagte, wurde für ihren Tod die Zeit um 565/ 570 berechnet. Da diese Datierung nicht mit der des deutlich jüngeren Grabinventars übereinstimmte, bezweifelten mehrere Forscher, dass es sich bei der Verstorbenen tatsächlich um die von Gregor von Tours erwähnte historische Persönlichkeit handelte. Vor kurzem wurden das etwa dreißig Jahre lang verschollene Skelett der Toten aus dem Grab 49 und die mitgegebenen organischen pflanzlichen und tierischen Überreste wiederentdeckt. So bot sich die Gelegenheit den Fall wieder aufzurollen. Nun ist gesichert, dass die Tote etwa 61 jährig (± drei Jahre) um 580 starb, was der archäologischen Datierung der Grabbeigaben und folglich der historischen Identifizierung der Verstorbenen besser entspricht. Die erneute Überprüfung der organischen Überreste stellt zudem Michel Fleurys und Albert France-Lanords Rekonstruktion der Kleidung Arnegundis’ in Frage. Im Centre de Recherche et de Restauration des Musées de France (C2RMF) wurden die Beigaben aus Gold und Silber und die diese zierenden Granate analysiert. Diese Untersuchungen haben neue Erkenntnisse sowohl bezüglich der Legierungen als auch bezüglich der Herkunft der Granate gebracht.

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