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O artigo problematiza a relação entre representação política e reforma da democracia, mostrando tanto os deslocamentos analíticos das abordagens centradas no sistema político e na reconfiguração da representação quanto as omissões das literaturas preocupadas com a reforma ou o aprofundamento da democracia. Inovações teóricas e práticas para se pensar no futuro da representação parecem reunir elementos que traspassam as fronteiras da compreensão e da prática liberais da representação política. A partir do resgate crítico da idéia de "representação virtual", os autores sugerem, então, uma agenda de reforma da democracia capaz de incorporar essas inovações.

Summary. -Detailed fieldwork in São Paulo, Brazil, shows that the conventional understanding of civil society and citizen participation is flawed in two major ways. The dominant focus on the participation of individual citizens is misplaced, as it is civil organizations representing different sectors of the poor that participate in substantial numbers in participatory institutions. The civil society approach in international development suggests that the most effective voice of the poor in policy making comes from civil society organizations (CSOs) that are independent of political parties and state agencies. Across different participatory institutions in São Paulo, however, the most active representatives of the poor are those well connected to conventional political actors-political parties and state agencies. This connection between civil and political actors suggests the need for a ''polity-centered'' approach to understanding issues of participation and representation.

IntroduçãoEm inúmeros países está se vivenciando uma abertura do poder Executivo à participação de atores societários -organizações civis 1 -investidos juridicamente como representantes de determinados segmentos e interesses da população no desenho, na implementação e na supervisão de políticas públicas. De modo semelhante ao que aconteceu nas primeiras décadas do século XX, quando as instituições da representação política foram alargadas juntamente com a própria democracia, mediante a emergência dos partidos de massa, esses processos de reconfiguração da representação englobando o poder Executivo podem confluir para uma nova ampliação da democracia. Como as organizações civis estão a desempenhar de facto e de jure um novo papel ativo na representação política, e tal papel é diferente ao desempenhado por partidos e sindicatos, isso cria dilemas acerca da sua representatividade. Em contraste com tais instituições, a grande maioria das organizações não utiliza mecanismos eleitorais para estabelecer sua representatividade, nem funciona sob a lógica de afiliação.Não existem modelos decantados histórica ou teoricamente para pensar como organizações civis podem construir uma representatividade de índole política por fora de tais mecanismos. Os atores, porém, não estão aguardando os teóricos. Uma diversidade de noções de representação, parcialmente construídas, encontra-se hoje no seio das organizações civis. Algumas dessas noções apresentam conteúdos compatíveis com o alargamento da democracia, outras têm conteúdos essencialmente antidemocráticos.Este artigo visa a iluminar a representação política realizada por organizações civis e algu-

Civil society is laying claim to political representation in contemporary democracies, destabilizing long-standing ideas about democratic legitimacy. The participatory governance structures that have emerged alongside classic institutions of representative democracy encompass not only direct citizen participation but also political representation by civil society actors. Using original data from São Paulo, Brazil, we show that most of civil society actors that work for the urban poor claim political representation of their "constituency." Theirs is more often than not an "assumed representation," we suggest, because our data show that most lack formal members and do not select leaders through elections. Civil society actors (in contrast to political parties and labor unions) lack historically settled and politically sanctioned mechanisms to authorize and hold accountable their representation. This new layer of political representatives therefore faces a historic challenge-constructing novel notions of democratic legitimacy that can support their forms of representation. We examine what new notions of representations are emerging and trace the historic roots of the most widespread and promising that focus on remedying inequality in access to the state. Keywords Political representation . Civil society . BrazilOrganized civil society is laying claim to political representation in contemporary democracies, destabilizing long-standing ideas about democratic legitimacy. An assortment of associations and advocacy organizations have long entered the political arena in affluent and middle-income democracies to engage in public St Comp Int Dev (2010) 45:1-29