Depuis quelques années, la problématique de l'identification des personnes par l'Etat suscite un intérêt croissant de la part de chercheurs issus de disciplines diverses. Les travaux pionniers d'historiens comme Martine Kaluszynski 1 et Gérard Noiriel 2 ont permis de montrer combien méritaient d'être pris en considération les dispositifs qui, déployés par la puissance publique afin de fixer l'identité de chacun, permettaient de mettre en évidence les logiques à l'oeuvre dans le processus ayant conduit l'Etat à renforcer son emprise sur les individus. Les pistes d'analyse développées par ces deux auteurs ont ensuite été investies par de plus jeunes historiens, comme Vincent Denis 3 et Ilsen About 4 , dont le travail a contribué à mieux faire connaître l'évolution des pratiques d'identification mobilisées par différentes institutions étatiques, à des fins de surveillance ou de contrôle. Plus généralement, ce champ de recherche a été creusé dans une perspective pluridisciplinaire. En attestent les numéros de la revue socio-historique Genèses intitulés « L'identification 5 » et « Vos papiers ! 6 », celui de la revue Les Cahiers de la sécurité traitant du thème « Police et identification. Enjeux, pratiques, techniques 7 », l'organisation du colloque « L'identification des personnes. Genèse d'un travail d'Etat » à l'EHESS (30 septembre-1er octobre 2004) ou encore la publication des ouvrages collectifs Documenting Individual Identity. The Development of State Practices since the French Revolution 8 et Du papier à la biométrie. Identifier les individus 9. Les résistances au projet INES Cultures & Conflits, 64 | hiver 2006
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