Luís, km 235, 13565-905 São Carlos -SP, Brasil Recebido em 8/12/11; aceito em 9/8/12; publicado na web em 28/11/12 EVALUATION OF THE POTENTIALITY OF FRESHWATER MICROALGAE AS A SOURCE OF RAW MATERIAL FOR BIODIESEL PRODUCTION. In this work, the fatty acid quantity and composition of six freshwater microalgae and soybean grains was determined by direct transesterification and gas chromatography analysis. The results showed that all the freshwater microalgae species presented a higher quantity of fatty acid than soybean grain. Choricystis sp. (A) provides 115% more fatty acids per gram of biomass than soybean grain. With regard to the fatty acid composition, Choricystis sp. (A) showed an adequate proportion of saturated and unsaturated fatty acids, with lower quantity of polyunsaturated fatty acids and, akin to some marine microalgae, constitutes an alternative raw material for biodiesel production.Keywords: microalgae; transesterification; biodiesel. INTRODUÇÃOAtualmente, o Brasil se destaca por gerar 45% de sua matriz energética a partir de fontes renováveis de energia, com destaque para a produção de biocombustíveis. Entre os biocombustíveis mais promissores destaca-se o biodiesel, o qual no mundo é produzido basicamente utilizando óleos como os de soja, canola e palma.1 No caso do Brasil, a produção de biodiesel a partir da soja representa, aproximadamente, 80 a 90% da totalidade da matéria-prima graxa empregada para tal finalidade. 2A soja, contudo, apresenta pouco teor de óleo no grão e baixa produtividade por hectare, além de ser uma commodity agrícola. Essas características indicam que o aumento da produção de biodiesel no mundo tendo como base esta oleaginosa pode acarretar sérios danos econômicos e ambientais, especialmente se sua produção em larga escala for acompanhada do aumento da área cultivada, com expansão da fronteira agrícola e da ocupação humana via novos desmatamentos, com consequente perda de biodiversidade. 2Nesse sentido, é essencial pesquisar fontes de matérias-primas alternativas para a produção de biodiesel e, nesse contexto, destaca--se o potencial das microalgas. Um dos mais importantes apelos para produção de biodiesel a partir de microalgas é que este tipo de cultivo não deslocará as tradicionais áreas de cultivo voltadas para a alimentação humana -uma das principais críticas à produção de biodiesel a partir de plantas oleaginosas. 3Assim como as oleaginosas, muitas microalgas são ricas em triacilglicerídeos, os quais podem ser convertidos em ésteres metílicos de ácidos graxos (FAME -fatty acids methyl esters) para produção de biodiesel. Adiciona-se ainda o fato de que estudos demonstram que a composição química de ácidos graxos presentes em algumas microalgas é similar às oleaginosas atualmente utilizadas para a produção de biodiesel, tais como soja e canola. 4,5 Atualmente o processo utilizado para a produção de biodiesel a partir de microalgas é a transesterificação do óleo extraído via catálise ácida ou básica na presença de um álcool. Na literatura são descritos vários process...

Recebido em 18/5/12; aceito em 17/9/12; publicado na web em 6/2/13 BIODIESEL FROM MICROALGAE: PROGRESS AND CHALLENGES. Microalgae biomass has been described by several authors as the raw material with the greatest potential to meet the goals of replacing petroleum diesel by biodiesel while not competing with arable land suitable for food production. Research groups in different countries are seeking the most appropriate production model for productivity, economic viability and environmental sustainability. This review focused on recent advances and challenges of technology for the production of biodiesel from microalgae, including the procedures used to obtain biomass.Keywords: bioenergy; biomass; microalgae. INTRODUÇÃOAs projeções do U. S. Energy Information Administration (EIA), publicadas no relatório International Energy Outlook 2010, mostram que o consumo mundial total de energia comercializada aumentará em 49% entre 2007 e 2035.1 O estudo mostra que, dentre as fontes de energia, as renováveis terão o mais acelerado crescimento do consumo no período, atingindo 2,6% ao ano. Tendência de alta nos preços do petróleo, preocupação com os impactos ambientais oriundos da utilização de combustíveis fósseis, bem como fortes incentivos governamentais para o aumento da utilização de energias renováveis em muitos países justificam as perspectivas para a expansão das fontes renováveis em todo o mundo. 1Eventos recentes têm intensificado o debate acerca da matriz energética mundial. Desde o final de 2010, é crescente a instabilidade política em países da região conhecida como mundo árabe, importante fornecedora de petróleo do mundo. Tensões decorrentes dos movimentos contra governos autoritários naquela região têm conduzido à instabilidade no fornecimento de petróleo por esses países. 2Os riscos associados a um acidente nuclear de grandes proporções, decorrente das catástrofes naturais ocorridas no Japão em março de 2011, reduziram as expectativas quanto à possibilidade de intensificação do uso da energia nuclear como uma estratégia na mitigação das emissões de gases intensificadores do efeito estufa antrópico da matriz energética mundial.Os combustíveis derivados da biomassa assumem papel importante neste cenário. Dentre os combustíveis renováveis mais promissores destaca-se o biodiesel, uma mistura de ésteres metílicos ou etílicos de ácidos graxos, produzido pela reação de um óleo ou gordura com um álcool, na presença de um catalisador. O biodiesel pode ser usado puro ou em misturas com o diesel em motores ciclo diesel, sendo, em alguns aspectos, comparativamente menos poluente que o diesel.3

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