Este artigo analisa três interpretações do conceito de controle socialsob duas abordagens diferentes usadas ao longo da história nas ciências sociais. Para tanto, são identificados alguns dos principais autores e conceitos associados a cada entendimento, bem como os modelos de administração pública vigentes sobre contextos históricos. A abordagem mais antiga surgiu na sociologia no século XIX, representando um controle do Estado sobre a Sociedade, positivo e até necessário para garantir a coesão, a integração e a ordem social. Em sentido negativo, ou termo também era usado pela teoria social crítica, especialmente na segunda metade do século XX, para tratar das relações de poder e dominação ideológica no serviço de interesses de classes dominantes, um controle social mais amplo que inclui ou usa a máquina estatal. Esses empreendimentos, embora opostos entre si, representam umcontrole sobre a Sociedade , seja por organizações, classes sociais ou pelo Estado, especialmente no contexto da antiga administração pública, patrimonial e burocrática. Uma nova abordagem, como um controle da Sociedade sobre o Estado, surgiu no início da década de 1990, em estudos sobre movimentos e atividades sociais, bem como sobre a participação da sociedade no planejamento, implementação e avaliação de políticas públicas, a partir do modelo da nova gestão pública, gerencialista e neoliberal. O controle social da antiga relação Estado-Sociedade e a teoria crítica traz consigo termos como ordem social, poder, dominação, estado, ideologia e burocracia. Já existe uma nova relação Sociedade-Estado, destacada em conceitos de movimentos sociais, democracia deliberativa, ação comunicativa, participação e empoderamento social, temáticas aplicadas à busca por um novo serviço público neste século XXI, legitimado, coproduzido e compartilhado entre público e público .
