El presente artículo hace un análisis del proceso político desarrollado en América Latina en los inicios de este siglo, en el que ha habido un cambio de referentes, determinado por el advenimiento de nuevas fuerzas políticas y la elaboración de un modelo constitucional de nuevo tipo que ha implicado una ruptura con los patrones del constitucionalismo liberal y la inclusión de numerosos contenidos extraños a la doctrina clásica. En este sentido, se hace una breve valoración de algunos de los rasgos de los procesos constitucionales en Venezuela, Bolivia y Ecuador.

El autor analiza la apuesta del nuevo constitucionalismo latinoamericano, el cual incorpora el rescate del concepto de soberanía, la búsqueda de la utilidad a los pueblos, a partir del proyecto de Constitución de Ecuador de 2008. Éste es el último ejemplo de esta corriente. No en vano, su primer artículo califica al Estado como constitucional, fórmula propia con mayor construcción doctrinal que otras constituciones en el nuevo constitucionalismo latinoamericano, como el bolivarianismo venezolano o el Estado comunitario presente en el proyecto de Constitución de Bolivia.

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Since the renewal of constituent power in the 1991 Colombian constitution, various democratic constitutions in Latin American countries have undertaken important structural changes in both the organization of public powers, the democratic legitimacy of power, and the constitutional reform of rights. Among these new constitutional texts in Latin America, the 2008 Ecuadorean constitution, with sumak kawsay (living well) as its axiological basis, stands out for its originality and theoretical advances as the first case of transitional constitutionalism. All these constitutions, however, are faced with an enforcement problem that hinders their operation as instruments of social transformation. Desde la renovación del poder constituyente en la Constitución colombiana de 1991, varias constituciones democráticas en los países de América Latina han llevado a cabo importantes cambios estructurales tanto en la organización de los poderes públicos, la legitimidad democrática del poder, y la regeneración constitucional de los derechos. Entre estos nuevos textos constitucionales en América Latina, la constitución de Ecuador 2008, con el sumak kawsay (buen vivir) como su base axiológica, destaca por su originalidad y avances teóricos como el primer caso de constitucionalismo de transición. Todas estas constituciones, sin embargo, se enfrentan a un problema de aplicación que dificulta su funcionamiento como instrumentos de transformación social.

Este trabajo tiene por objeto establecer cuatro cuestiones esenciales sobre la interpretación de los derechos constitucionales. Éstos deben seguir siendo objeto de estudio por parte de la doctrina, pues los avances, hasta el momento, han sido relevantes, pero no concluyentes. La primera de estas cuestiones es qué implica la interpretación de los derechos y cuál es la problemática que la envuelve; la segunda, qué mecanismos de solución de conflictos de derechos pueden ser los más adecuados en el marco de una Constitución democrática; la tercera, cuál es la diferencia entre la función de la justicia ordinaria y de la justicia constitucional; y, por último, qué diferencia existe entre la supremacía constitucional y la aplicación preferente de los derechos prevista en el derecho internacional o el derecho de integración, así como en determinadas Constituciones.