The latices of the three South African species Euphorbia ledienii, Euphorbia coerulescens, and Euphorbia triangularis, belonging to a group of cactiform Euphorbias locally called "Noors," were shown to contain four 12-mono- and three 13,20-diesters of the tetracyclic tigliane type parent alcohol 12-deoxyphorbol [1]. In addition, two 13,16-di- and two 13,16,20-triesters of the related 12-deoxy-16-hydroxyphorbol [9] were obtained. Ester groups in 1 and 9 are made up of acetic, isobutyric, tiglic, angelic, and 2-methylbutyric acid; their positions in the parent alcohols were identified. The free parent alcohols were not detected in the latices. On the mouse ear all esters isolated showed moderate irritant activity as compared to the tigliane-type standard TPA. In addition to the oligocyclics listed above, the latex of E. ledienii also yielded five esters of the macrocylic, lathyrane type parent alcohol ingol [14]. In the two triesters and three teraesters the ester groups were made up of acetic, tiglic, and 2-methylbutyric acid (positions in 14 unidentified). None of the ingol esters showed irritant activity.

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Die artenreiche botanische Familie der Wolfsmilchgewächse (Euphorbiaceen) stellt mit ca. 8000 Spezies ein großes Reservoir an Wildpflanzen dar, die teilweise ökonomisch interessante Eigenschaften aufweisen. Sie verdienen daher besondere Beachtung bei aktuellen, zukunftsweisenden Bemühungen, fossile Ressourcen durch erneuerbare, nachwachsende Rohstoffquellen zu ersetzen. So hat beispielsweise Euphorbia lathyris – die krautige Springwolfsmilch ‐ wegen des außergewöhnlich hohen Ölsäuregehalts ihrer Samen das Interesse der Oleochemie geweckt. Die Vorteile und die Probleme der Überführung dieser Wildpflanze in eine neue Kulturpflanze, die ebenso massenhaft angebaut werden kann wie z. B. Raps oder Sonnenblumen, werden vorgestellt und diskutiert. Mit diesen Problemen einschließlich bestimmten Gesundheitsrisiken, setzt sich ein multidisziplinäres Forschungsprojekt über Euphorbia lathyris Li auseinander (EULA‐Projekt), das im Rahmenprogramm “Nachwachsende Rohstoffe” der Bundesregierung vom Bundesministerium für Ernährung, Landwirtschaft und Forsten (BMELF) federführend betreut wird. Die in den ersten Jahren erzielten Ergebnisse des Projeks lassen schon jetzt vermuten, daß der Massenanbau von E. lathyris zukünftig eine realistische Alternative zu den bekannten Ölsäuregewinnungen darstellen kann. Zur Lösung zahlreicher Detailprobleme ist allerdings noch viel Forschungsarbeit zu investieren.

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