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This article aims to show the relationship writers have with politics, especially in historical circumstances where the literary field enjoys little autonomy. Drawing on Pierre Bourdieu’s field theory, I use the notion of strategy as a middle point between deterministic and ‘rational choice’ explanations of political stances. For writers, politics can be the continuation of literature by other means. The case under study is the shift of Algerian writer Tahar Ouettar from the left to supporting Islamists during the 1990s civil war. I argue that an explanation of this shift should not rely solely on social provenance, or on opportunism, but rather on his ‘strategic’ attempt to regain a central position in the Algerian literary field. In a civil war context where all literary acts are perceived as political, it was his competition with other main writers such as Rachid Boudjedra, who happened to be anti-Islamist, that led him to support the opposite side. Beyond just the writer’s relative position in the Algerian literary field, the specific structuring of the field (bilingual and transnational) also helps to understand the strategies developed by this writer.

La globalisation du marché du livre a été opérée en bonne partie par une catégorie d’intermédiaires : les agents littéraires. Les tendances à l’isomorphisme au pôle le plus professionnalisé du marché mondial du livre tiennent à l’imitation par concurrence et à la diffusion de normes professionnelles. La domination éditoriale états-uniennes est allée de pair avec la domination des agences littéraires anglophones et la hausse de la part des traductions de l’anglais. Mais les mécanismes conduisant à l’isomorphisme sont contrés par des logiques de différenciation, comme le montre l’enquête par entretiens menée auprès d’agents de dix pays. Aussi cette homogénéisation autour des normes anglo-américaines s’est-elle accompagnée d’un processus d’hybridation et de diversification, confrontant deux acceptions de la notion de « diversité », ethnique et culturelle. Cette situation de domination multiforme a contraint les acteurs dominés ou en perte de vitesse à réorienter leurs stratégies. Des agences étatiques ont adapté ces normes, comme l’agence israélienne et la French Publishers Agency, évoquées à côté de deux agences indépendantes, Astier-Pécher et Raya, misant sur des écrivains des périphéries.

International audienceThis article analyzes the evolution of the social status of the Algerian journalist in the intellectual field of Algeria during the «black decade» of the 1990s, through the prism of the literary field. The statistical approach coupled with the analysis of individual trajectories shows that journalism is an intermediate intellectual profession in the process of decommissioning (especially in relation to primary and higher education). The liberalization of the press after October 1988, however, allowed the profession to gain a great prestige, and to compete with the figure of the writer, until then paragon of the engaged intellectual, on the political terrain.Cet article analyse l’évolution du statut social du journaliste algérien au sein du champ intellectuel algérien pendant la « décennie noire » des années 1990, à travers le prisme du champ littéraire. L’approche statistique couplée à l’analyse de trajectoires individuelles permet de montrer que le journalisme est une profession intellectuelle intermédiaire en voie de déclassement (en particulier par rapport aux métiers de l’enseignement primaire et supérieur). La libéralisation de la presse après Octobre 1988 permet toutefois à la profession de gagner un grand prestige, et de concurrencer la figure de l’écrivain, jusque là parangon de l’intellectuel engagé, sur le terrain politique