Die Opfer der nationalsozialistischen "Euthanasie-Aktion T4"

Abstract

In 1990, previously unknown documents dated from the Nazi era were found in Berlin. They had been preserved in the central archives of the Ministry for State Security (MfS), the secret service of the now former German Democratic Republic (GDR). Nearly 30,000 psychiatric patient files turned out to comprise the smaller part of the records of patients who had been murdered in the 1940/41 "T4 action". More than 70,000 patients of psychiatric asylums were killed by gas in this first campaign of extermination during Nazism, and their files were believed to have been lost. Based on a project to be funded by the German Research Association, this paper offers a brief survey of the developments in historical research about Nazi "euthanasia" and the theories interpreting historical information. The paper will also present a research project dedicated to the memory of the victims of the "T4 action" and to the rediscovered files now conserved in the German Federal Archives in Berlin. The aim is to offer a systematic analysis of 3,000 records in an effort to contribute to the perception of the victims as individuals. The analysis will also include an examination of the selection criteria stipulated by the Nazi psychiatrists (hereditary illness, incurability, and incapacity to work productively) to select patients for extermination. In this way, the decision-making process, criteria, and motives that led to the killing should become more clear. This empirical analysis will help to answer questions concerning the proportion of eugenic and economic motivations and the Nazi rationale behind the extermination campaigns. The project will build upon an earlier preliminary study of a nonrepresentative sample of 185 files. As a preliminary result, it can be said that most of the victims had been hospitalised over long terms and classified as schizophrenic or feeble-minded. A third of the patients killed were considered invalid and not working, and almost 50% were described as working "mechanically". Five per cent of the victims were working "productively".

Die „Aktion-T4” und die Rolle der Heil- und Pflegeanstalt Günzburg

“…Die übrigen Patientenakten wurden vermutlich im Herbst 1944 vernichtet, um die Spuren der Verbrechen zu beseitigen. In einer Kooperation zwischen der Psychiatrischen Universitätsklinik und dem Institut für Geschichte der Medizin der Universität Heidelberg wurde an der systematischen Erschließung und Auswertung dieses Aktenbestandes gearbeitet [11,12]. Dabei wurden die räumliche und bürokratische Organisation sowie die Selektionskriterien der "Aktion-T4" genauer untersucht.…”

“…Ferner sollen durch die geschichtliche Aufarbeitung die Opfer aus der damaligen Heil-und Pflegeanstalt Günzburg gewürdigt werden [13]. [11,12] Variablen (• " Tab. 1) untersucht.…”

“…Jüngere Patienten waren wahrscheinlich oft in der häuslichen Umgebung ihrer Familien untergebracht und dem Verwaltungsapparat der "Aktion-T4" damit nicht zugänglich. Im Vergleich mit anderen Studien zur "Aktion-T4" [9,11,12] findet sich für Günzburg eine ausgeglichene Geschlechtsverteilung, während in anderen Studien meist ein Geschlecht überwiegt. Dieser Befund ist jedoch als zufällig zu werten.…”

“…Bei dem Vergleich der diagnostischen Zuordnungen in den Meldebögen fällt der hohe Anteil der Diagnosen "Schizophrenie" (66,8 %) und "Schwachsinn" (23,2 %) auf. Ähnlich hohe Anteile dieser Diagnosegruppen wurden in anderen Studien zur Patientenselektion der "Aktion-T4" berichtet [11,16,17]. Es zeigte sich, dass bei etwa einem Drittel der betroffenen Patienten die Krankenhausaufenthaltsdauer bereits zwischen 6 und 14 Jahren lag.…”

"Todesursache: Euthanasie"

“…Die Schicksale konnten durch Forschungen der Psychiater Dr. Maike Rotzoll und Dr. Gerrit Hohendorf aus Heidelberg, Mitgliedern des überre-gionalen "Arbeitskreis zur Erforschung der nationalsozialistischen "Euthanasie" und Zwangssterilisation", rekonstruiert werden. Ergebnisse aus der Erschließung des gesamten Aktenbestands werden in dem Beitrag "Die Opfer der nationalsozialistischen "Euthanasie-Aktion T4"" auf den Seiten 1065-1074 in dieser Ausgabe von "Der Nervenarzt" ausführlich beschrieben [2].…”