Este estudo teve como objetivo mensurar o desempenho (proficiência) dos estudantes de ciências contábeis no ENADE por meio da Teoria da Resposta ao Item (TRI). A mensuração do desempenho dos estudantes foi realizada utilizando o modelo logístico de três parâmetros (ML3P), com dados extraídos do site do Instituto Nacional de Estudos e Pesquisas Educacionais Anísio Teixeira (INEP) relativos à prova ENADE/2012, contemplando 47.098 estudantes. A escala elaborada permitiu discriminar os estudantes em três níveis de desempenho. Observou-se que estudantes situados no Nível 1 têm domínios relacionados a leitura e interpretação de textos e raciocínio quantitativo. À medida que passa para o Nível 2, o estudante além dos domínios do nível anterior, deve apresentar raciocínio lógico e visões sistêmica e holística. No nível 3, complementarmente aos domínios exigidos nos níveis 1 e 2, devem apresentar conhecimento interdisciplinar entre os conteúdos contábeis, capacidade crítico-analítica, além da aplicação prática dos conteúdos dominados. Os resultados apontaram também que os itens contidos na prova ENADE representaram um alto grau de dificuldade para o grupo que realizou a prova. Independente das características analisadas os estudantes, em geral, apresentaram proficiências muito baixas. Este resultado sugere que são necessárias ações das IES e políticas públicas capazes de contribuir para melhoria do desempenho apresentado pelos estudantes.