Engagés volontaires de la guerre du Donbass

Abstract

À partir de récits collectés auprès des combattants de bataillons de volontaires pro-ukrainiens et prorusses, l’article dresse le portrait sociologique de ces engagés, en mettant en exergue des similitudes et des différences de leurs trajectoires. Il rend aussi compte de leurs sentiments d’appartenance respectifs, entre un attachement profond à l’Ukraine pour les premiers et des identifications floues et régionales pour les seconds. Il reconstitue également les représentations de la guerre du Donbass dans les deux corps armés ayant motivé la décision de s’engager. Ainsi, si les combattants pro-ukrainiens partagent l’image de la Russie comme pays agresseur, les combattants prorusses appréhendent la guerre en termes géopolitiques d’une confrontation globale entre l’Occident et la Russie où cette dernière était « forcée » à intervenir en Ukraine. Enfin, si les membres des deux groupes ont tendance à décrire leur propre participation comme l’accomplissement d’un devoir patriotique, dans une veine proprement idéaliste, ils disqualifient la participation d’autres membres de leur propre groupe, mais surtout des combattants du groupe d’en face, en l’occurrence déshumanisés et présentés comme aveuglés par la propagande, et l’attribuent à des motifs économiques.

Why Fight? The Combatant Careers of the Anti‐Kyiv Fighters in the Donbas War1

“…Our results demonstrate that the current literature on the Donbas war fails to acknowledge the participation of some important groups of combatants on the anti-Kyiv side and simplifies the explanation of the involvement of others (e.g., Malyarenko and Galbreath 2016;Mikheieva 2018;Mitrokhin 2015;Oleksy and Studenna-Skrukwa 2019;Scherbak et al 2016). First, it does not pay enough attention to the substantial group of anti-Kyiv combatants who were well-off Donbass residents and, thus, misinterprets the motives of Donbas residents in the exclusive terms of economic deprivation.…”

“…Our results demonstrate that the current literature on the Donbas war fails to acknowledge the participation of some important groups of combatants on the anti‐Kyiv side and simplifies the explanation of the involvement of others (e.g., Malyarenko and Galbreath 2016; Mikheieva 2018; Mitrokhin 2015; Oleksy and Studenna‐Skrukwa 2019; Scherbak et al. 2016).…”

“…Often, they reduce an explanation of the anti-Kyiv combatant mobilization to their economic incentives and their ideological affinity. The economic incentives include local elites' attempts to maintain their control over the region by investing resources into anti-Kyiv paramilitary units; economic losses in industrial Donbas towns exposed to trade shocks with Russia, which reduced the costs of rebellion and the efforts of poor and uneducated members of the local population to make their living via raids and pillages (Malyarenko and Galbreath 2016;Mikheieva 2018;Mitrokhin 2015;Oleksy and Studenna-Skrukwa 2019;Scherbak et al 2016;Wilson 2016;Zhukov 2015). Ideological affinity usually features a desire of right-wing activists-exploited by the Kremlin-to defend ethnically Russian people in the fight between the "Russian world" and the West (Malyarenko and Galbreath 2016;Matveeva 2016;Mitrokhin 2015;Oleksy and Studenna-Skrukwa 2019;Wilson 2016).…”