Este trabalho teve por objetivo verificar qual o grau de ciência dos alunos do ensino médio da região de Itapetininga, a respeito da política de cotas empreendida pelo Governo Federal, suas opiniões acerca do racismo e se eles têm participado de debates e outras “ações afirmativas” tanto na escola quanto no município, que lhes permitam refletir acerca das questões raciais envolvendo os afro-descendentes. Para tanto, foram entrevistados 192 alunos do ensino médio público, que estudam na área da Diretoria de Ensino – Região de Itapetininga, da Secretaria da Educação do Estado de São Paulo. Na entrevista, foi abordada (1) a ciência dos alunos acerca da existência da “lei das cotas”; (2) o racismo no Brasil; (3) a realização de debates e ações relacionadas com os negros na escola e no município que residem; (4) o desporto capoeira e o currículo escolar; (5) a reserva de vagas para negros nas universidades e concursos públicos, e (6) a quantidade de afro-descendentes nas escolas da região. Os percentuais obtidos indicaram que (1) grande parte dos alunos nunca ouviu falar da Lei das Cotas, (2) todos sabem o que significa racismo e grande parte já presenciou situações que classificam como tal, (3) a grande maioria entende que a educação é o caminho para erradicar o racismo, mas poucos participaram de ações afirmativas culturais e educacionais na escola e município, (4) todos os alunos conhecem a capoeira, mas nem todos a querem no currículo escolar, (5) mais da metade dos entrevistados é contra a reserva de vagas para afro-descendentes nas universidade e concursos públicos e (6) a maioria declarou-se branco, apesar das pesquisas apontarem para a prevalência de mestiços no Brasil. Conclui-se que a deficiência da ação do poder público e das instituições de ensino públicas na região estudada é uma das grandes causas da ineficiência no combate ao preconceito racial no Brasil, fato que, além de estar prejudicando o desenvolvimento do senso crítico por parte dos alunos do ensino médio, contribui para perpetuar os modelos altamente racistas do passado, que condenaram milhares de pessoas a viverem na marginalidade
