L’amplification, ou l’âme de la rhétorique. Présentation générale1

Abstract

Le titre retenu pour cette présentation générale pourra, de prime abord, ressembler à une facilité : on est souvent tenté, lorsqu'on a travaillé longtemps sur un sujet, de tout entrevoir à travers ce prisme particulier au point de s'en exagérer l'importance, de façon consciente ou inconsciente. Je me dédouanerai donc d'emblée de ce reproche en signalant que je ne suis pas moi-même l'auteur de cette formule, que j'emprunte à Olivier Reboul : l'amplification « n'est ni un argument, ni une figure : elle est l'âme de la rhétorique 2 ». L'âme, c'est-à-dire quelque chose d'absolument essentiel, mais en même temps d'assez insaisissable. Si l'amplification est inséparable de l'entreprise rhétorique, elle le doit aux rapports étroits qu'elle entretient naturellement avec les lieux du plus et du moins, du grand et du petit, qui comptent parmi les plus importants dès lors qu'il s'agit de persuader autrui : toute entreprise de persuasion joue en effet sur des représentations mentales, sur des proportions. Le juge doit être convaincu de la monstruosité d'un crime que le réquisitoire s'ingéniera à présenter comme hors-norme ; on conseillera les « politiques » en leur montrant qu'ils minimisent certains dangers, ou au contraire qu'ils s'en font une image démesurée ; louer le Prince consistera à l'installer durablement, par le discours, à la place éminente qui lui revient. Aucun des trois grands genres oratoires (judiciaire, délibératif, épidictique) n'échappe donc radicalement à l'emprise de l'amplification. Mais l'amplification est aussi insaisissable, parce que tous les auteurs de traités ne lui ont pas accordé la même place ni le même statut : la lecture des rhéteurs latins est sensiblement différente de celle des auteurs grecs, certains théoriciens lui consacrent des dizaines de pages-comme Louis de Grenade, qui fera l'objet de la partie « Atelier » de ce numéro-quand d'autres n'en disent pas un mot, certains la décrivent comme un ressort de l'invention quand d'autres la font dépendre de l'élocution. Plus encore, le terme, couramment utilisé encore aux siècles classiques dans son acception technique, semble aujourd'hui avoir changé de signe : passé dans le langage courant, réutilisé dans L'amplification, ou l'âme de la rhétorique. Présentation générale Exercices de rhétorique, 4 | 2014 L'amplification, ou l'âme de la rhétorique. Présentation générale Exercices de rhétorique, 4 | 2014 L'amplification, ou l'âme de la rhétorique. Présentation générale Exercices de rhétorique, 4 | 2014

Crenne, Hélisenne de ([1541] 2023). Les quatre premiers livres des Eneydes du treselegant poete Virgile, Traduictz de Latin en prose Francoyse, par ma dame Helisenne

“…In at least two instances she seems to be following the Latin more closely than Octovien. Macé distingue conformément à une longue tradition latine entre l'amplificatio verborum, l'amplification qui porte sur les mots, et l'amplificatio rerum, l'amplification qui porte sur le contenu, les deux se divisant en sous-catégories 380 . Nous trouvons chez Crenne des exemples des deux types, ce qui ne surprend guère, mais c'est une constatation qui souligne l'intention rhétorique de la traductrice et qui concourt à l'ambition didactique.…”

Introduction

“…Macé distingue conformément à une longue tradition latine entre l'amplificatio verborum, l'amplification qui porte sur les mots, et l'amplificatio rerum, l'amplification qui porte sur le contenu, les deux se divisant en sous-catégories 380 . Nous trouvons chez Crenne des exemples des deux types, ce qui ne surprend guère, mais c'est une constatation qui souligne l'intention rhétorique de la traductrice et qui concourt à l'ambition didactique.…”

Jalons pour une philologie du discours

“…Élève de Quintilien, Pline le jeune a déjà recours à ces différents procédés, qui pour la plupart n'entraînent pas un accroissement verbal (Macé : 2014). Dans la paraphrase, une première catégorie d'amplificatio correspond aux substituts emphatiques : une métaphore, comme « recueillir les roses parmi les pointes des épines » pour mieux rendre per adversa venisse 10 , l'ajout d'une épithète, « un Prince magnanime et toujours victorieux » traduisant invicti imperatoris 11 , le renfort des hyperboles ou des périphrases.…”