Nous nous intéressons aux élèves placés dans le contexte actuel d’une confrontation aux exigences du traitement de documents complexes visant la construction de savoirs et de significations, albums de jeunesse et manuels scolaires. La recherche évoquée décrit la façon dont des élèves de milieux contrastés s’approprient ces supports de travail, ce qu’ils mobilisent des documents et d’eux-mêmes. Ces supports d’apprentissage et les échanges langagiers autour de ceux-ci permettent aux élèves issus de milieux sociaux favorisés de construire des significations et des savoirs ; mais ces supports autorisent la participation de beaucoup d’élèves de l’enseignement prioritaire sur un autre registre, celui du langage quotidien, où ils verbalisent des expériences familières.