Maternal secure base scripts, children's attachment security, and mother – child narrative styles

Abstract

This paper reports the results of a study examining links between maternal representations of attachment, child attachment security, and mother and child narrative styles assessed in the context of reminiscences about shared experiences. Participants were 90 mother - child dyads. Child attachment security was assessed using the attachment Q-set and maternal attachment representations were measured using a recently designed instrument that assesses the script-like qualities of those representations. Analyses examined dependencies in the mother - child memory talk data and then assessed the overlap between both mother and child reminiscing styles and the attachment variables. Narrative styles of both the mothers and their children were coherent and consistent for each dyad member. Furthermore, maternal narrative style (e.g., specific and elaborative questions, using confirming evaluation comments) was significantly related to child participation in the narrative. Maternal and child attachment variables were positively and significantly correlated, and child security was positively associated with maternal narrative style. Maternal secure base scripts were also found to be significantly related to the number of references to emotions in both mother and child narratives as well as to children's overall participation in the memory talk. The pattern of results suggests that attachment representations serve as one influence on the manner(s) in which mother - child dyads think about and discuss emotion-laden content relevant to the child's personal autobiography. Furthermore, the results are consistent with the notion that the manner in which children organize their thoughts about emotion are (at least potentially) shaped by the narrative styles of their parents.

Secure base representations for both fathers and mothers predict children's secure base behavior in a sample of Portuguese families

“…In a study of associations among attachment variables and mother-child reminiscences concerning emotionally charged events in the child's life, Bost et al (2006) found that the mother's scriptedness score was positively associated with child participation and with the use of emotion words by both mother and child. These results are consistent with the notion that the secure base script includes awareness and regulation of affect .…”

O estilo de reminiscência nas interações mãe-criança e pai-criança

“…Assim, de forma a controlar efeitos decorrentes da extensão do discurso foi realizada uma proporção para cada categoria em relação ao número de palavras do discurso, dividiu-se o valor de cada categoria de cada sujeito (mãe, pai e criança) pelo número de palavras do seu discurso, multiplicou-se por 100 e obtiveram-se assim proporções para cada categoria discursiva (e.g., Bost et al, 2006). …”

“…Depois de devidamente codificadas, omitindo informações da criança e dos pais, todas as transcrições foram analisadas por dois investigadores independentes, previamente treinados, relativamente às características do discurso da criança e do adulto (para exemplos ver Bost et al, 2006;Farrant & Reese, 2000;Fivush & Fromhoff, 1988;. (Fivush & Fromhoff, 1988), todas as transcrições foram marcadas com o início e fim em relação aos três eventos falados.…”

“…Para tal, foi contabilizado o número total de palavras, apenas relativas aos eventos em causa e para cada sujeito individualmente (adulto e criança). Tal como reportado por outros estudos prévios que utilizaram o mesmo procedimento (e.g., Bost et al, 2006;Haden, Haine, & Fivush, 1997;Maia, 2011;, optámos por considerar o discurso de cada elemento no seu todo ao longo da tarefa, não fazendo distinção entre os 3 eventos (positivo, negativo e neutro). Esta escolha deveu-se ao facto de dentro de cada evento, os diálogos da generalidade das díades acabarem por não se cingirem apenas a um tom emocional.…”

“…Para tal, quer para o pai, quer para a mãe, criámos duas novas variáveis compósitas, à semelhança do que foi feito noutros estudos (ver Bost et al, 2006;Maia, 2011;. Uma variável, elaborativa, que corresponde ao somatório das proporções das categorias elaborativas do discurso, das avaliações positivas (e.g., confirmações e reiterações) dirigidas ao discurso da criança e dos elementos de meta-memória.…”