The influence of canopy-layer composition on understory plant diversity in southern temperate forests

Abstract

Background: Understory plants represents the largest component of biodiversity in most forest ecosystems and plays a key role in forest functioning. Despite their importance, the influence of overstory-layer composition on understory plant diversity is relatively poorly understood within deciduous-evergreen broadleaved mixed forests. The aim of this work was to evaluate how tree overstory-layer composition influences on understory-layer diversity in three forest types (monospecific deciduous Nothofagus pumilio (Np), monospecific evergreen Nothofagus betuloides (Nb), and mixed N. pumilio-N. betuloides (M) forests), comparing also between two geographical locations (coast and mountain) to estimate differences at landscape level. Results: We recorded 46 plant species: 4 ferns, 12 monocots, and 30 dicots. Canopy-layer composition influences the herb-layer structure and diversity in two different ways: while mixed forests have greater similarity to evergreen forests in the understory structural features, deciduous and mixed were similar in terms of the specific composition of plant assemblage. Deciduous pure stands were the most diverse, meanwhile evergreen stands were least diverse. Lack of exclusive species of mixed forest could represent a transition where evergreen and deciduous communities meet and integrate. Moreover, landscape has a major influence on the structure, diversity and richness of understory vegetation of pure and mixed forests likely associated to the magnitude and frequency of natural disturbances, where mountain forest not only had highest herb-layer diversity but also more exclusive species. Conclusions: Our study suggests that mixed Nothofagus forest supports coexistence of both pure deciduous and pure evergreen understory plant species and different assemblages in coastal and mountain sites. Maintaining the mixture of canopy patch types within mixed stands will be important for conserving the natural patterns of understory plant composition in southern beech mixed forests.

Diversity of Understory Communities in Boreal Forests: Influences of Forest Type, Latitude, and Spatial Scale

“…Hosting a large number of plant species, fauna, and microflora, understory vegetation was regarded as a forest ecosystem driver in boreal forests [28]. Many studies have found that the diversity (e.g., alpha and beta diversity) and composition of understory plant communities were strongly influenced by canopy composition or forest type [21,29]. In boreal forests, Vaccinium uliginosum, one shrub from family Ericaceae, frequently dominates or is subordinate in understory vegetation [26].…”

Estrategias de manejo y conservación para bosques de Nothofagus: escalas del paisaje y factores que determinan las variaciones en diversidad y ensamble de plantas vasculares

“…El conocimiento del ensamble de especies y las propiedades de los diferentes elementos originales del paisaje permiten, además, comprender el potencial multifuncional de los ecosistemas involucrados (O'Farrell y Anderson, 2010;Fischer et al, 2014), pues la producción de servicios ecosistémicos básicos se soporta en la biodiversidad, que fortalece la capacidad de recuperación ante presiones externas (por ej. cambio climático) (Fischer y Lindenmayer, 2007;Martínez Pastur et al, 2017). Figura 1.7.…”

“…Por esa razón en este trabajo se aplicó un enfoque a multiescala (Figura 1.11) para proponer estrategias innovadoras de conservación de la biodiversidad en los bosques de Nothofagus de Tierra del Fuego, a los fines de explorar las relaciones entre las semejanzas y diferencias en la composición específica de las comunidades vegetales de fisonomías típicas del paisaje a distintas escalas, resaltando especies comunes y exclusivas de cada ambiente. Dado que las plantas del sotobosque podrían proporcionar indicaciones importantes de conjuntos bióticos de diferentes taxones (Lencinas et al, 2008b;Mestre et al, 2017), en este trabajo se discute la utilidad potencial del enfoque a múltiples escalas a través de plantas vasculares utilizadas como indicadores de biodiversidad en la Isla de Tierra del Fuego. Se espera que este trabajo contribuya con la posible implementación de las acciones propuestas para la conservación de los bosques en el marco de la Ley 26 331.…”

“…Distintos ecosistemas de una localización geográfica usualmente presentan ensambles vegetales característicos y diferentes entre sí, pues su composición depende de la distribución de las plantas según factores ambientales y antrópicos que actúan como limitantes (ej. sombreamiento) (Ferreyra et al, 1998;Frangi, 2005;Lencinas et al, 2017). Sin embargo, algunas de ellas están ampliamente distribuidas y adaptadas a variados ambientes, siendo posible encontrarlas tanto en los bosques como en los ambientes abiertos (ej.…”

“…Esto es más notorio en Tierra del Fuego dada la baja biodiversidad general existente en casi todos los taxa (ej. plantas, aves, mamíferos) (Deferrari et al, 2001;Lencinas et al, 2008b;Peri et al, 2016a), lo cual es determinado principalmente por las características climáticas extremas (Ferreyra et al, 1998), la corta duración de la estación de crecimiento (Roig et al, 2002) y la relación con el estrato arbóreo (Martínez Pastur 2011a; Mestre et al, 2017). Por otra parte, los predios fiscales (ej.…”