Utilisant l'analogie entre le piège à ions quadrupolaire tridimensionnel et les accélérateurs de particules circulaires, on montre qu'il est possible de calculer les diverses propriétés des trajectoires. On utilise en particulier les divers concepts liés à l'espace de phase. L'introduction du paramètre appelé « degré de confinement », qui donne une mesure des champs électriques existant dans le piège, permet le calcul du point d'opération optimum pour la production et le piégeage des ions monochargés
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