Les sciences sociales sont confrontées à l'affirmation rapide de la mondialisation comme nouveau paradigme. La question du transport est au coeur des interrogations que soulève cette émergence. Condition de toutes les mobilités, conçues comme une aspiration et une propension au mouvement, le transport est ce par quoi elles peuvent se déployer mais il est aussi une de leurs manifestations, puisqu'elles provoquent des circulations toujours plus intenses, constitutives de l'acte même du transport. Les chercheurs ont fait porter leurs travaux principalement sur les flux (une revue porte d'ailleurs ce nom), les infrastructures qui les permettent et sur leur inscription dans l'espace. Ils ont également développé des réflexions sur leur organisation et leur fonctionnement [Beaucire, 2000; Bernadet et Lasserre, 1985; Wolkowitsch, 1992], privilégiant les études sectorielles sur les divers modes, complémentaires ou concurrents adaptés à la nature des trafics, aux distances à parcourir, répondant aux exigences des donneurs d'ordre que

Résumé L’enclavement est une catégorie spatiale de référence. Mais, à force d’en user sans précaution, la question de sa pertinence finit par se poser. Il est donc nécessaire d’en ressaisir rigoureusement les significations dans toute leur richesse et leur diversité. Ce travail théorique est un préalable à l’étude des territoires dits enclavés, identifiés généralement par leur éloignement des réseaux dynamiques. Cette investigation trouve un champ d’application fécond dans l’espace de l’Afrique de l’Ouest. L’enclavement, posé comme la condition des difficultés de développement qui y sont concentrées, n’est pas un attribut spatial qui conformerait l’identité des territoires concernés à l’absolu d’une position continentale. C’est un processus relatif fondé sur des discontinuités produites par des mécanismes fondamentalement historiques et qui aboutit à des inversions territoriales. Ce sont les stratégies des acteurs publics et privés qui suscitent l’enclavement et ces stratégies sont réversibles.

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