L’étude du fonctionnement des agences de presse audiovisuelle et des sociétés de production qui travaillent comme sous-traitants des magazines de reportages de la télévision française offre une perspective inédite pour saisir les transformations induites par l’emprise croissante des logiques économiques sur l’espace journalistique. Basée sur un corpus de reportages, une quarantaine d’entretiens avec des professionnels et trois ethnographies en agences, cette recherche replace d’abord le développement de ces émissions et de l’externalisation des productions dans l’évolution des rapports de concurrence liée à la libéralisation du secteur de l’audiovisuel. Elle précise ensuite comment la dépendance aux diffuseurs et l’impératif de rentabilité des sous-traitants se réfractent dans l’organisation du travail et l’ajustement des dispositions professionnelles. Enfin, l’analyse pointe les effets paradoxaux sur les représentations et les conditions de travail de la diversification de ces agences dans la production de programmes longs et de documentaires, y compris pour les plateformes SVOD.

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Prenant appui sur les articles composant le dossier Télévision : industries et programmes, ce texte de présentation revient plus généralement sur les principales évolutions socio-économiques traversant la filière depuis le début du XXI e  siècle. Sont ainsi passées en revue la logique de groupe accompagnant la multiplication des chaînes avec la télévision numérique terrestre (TNT) ; les stratégies attenantes de programmation de type narrowcasting puisant dans les formats transnationaux de séries et de télé-réalité ; le renforcement de la tendance à l’externalisation de la production, variant toutefois selon les types de programmes ; la polyvalence des tâches incombant aux personnels journalistiques comme artistiques et devant composer avec une emprise de la technique s’étendant jusqu’aux publics. Le tout dessine un double mouvement de fragmentation et de recomposition pour la filière de la télévision, bousculée de façon plus globale par l’environnement numérique.

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