À partir d’une enquête ethnographique dans une grande entreprise de transport française, cet article propose d’identifier les processus de ségrégation ou d’éviction des salariés, selon leur âge ou leur genre, tout au long de leur parcours professionnel. La culture virile, propre aux métiers du transport, rend difficile la prise en considération de la pénibilité du travail par son organisation même, justifiant ainsi l’exclusion des femmes et des plus âgés considérés comme potentiellement moins aptes à la supporter. Pourtant certaines femmes peuvent à terme être intégrées, à condition de se soumettre à la norme professionnelle et organisationnelle très stricte de la « maternité contrôlée ». Elles bénéficieront alors, au même titre que les salariés masculins les plus âgés, de la solidarité du collectif, d’autant plus puissante que le groupe professionnel est reconnu. Cette solidarité permet à certains d’entre eux (hommes et femmes) de supporter la pénibilité et de se maintenir dans le métier en dépit de l’avancée en âge.
Comment réaliser une ethnographie dans un contexte autoritaire, dans un pays où la surveillance participe à un climat de méfiance, où les données se dérobent? Cet article s'appuie sur une ethnographie sur les entrepreneurs en Éthiopie. S'y installer a permis à la chercheure de faire de son expérience un aiguillon de la recherche. La surveillance, la faiblesse des informations et l'incertitude qui en découlent sont apparues autant comme des freins au travail de la chercheure que comme des révélateurs des conditions dans lesquelles les entrepreneurs étudiés travaillent. Entrer sur le terrain a nécessité de mettre à distance les institutions de contrôle et de surveillance, mais aussi d'adopter une posture de marginale sécante. Faute d'information fiable, l'analyse des rumeurs dont la circulation est amplifiée par le contexte autoritaire lui a ainsi permis
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